TxT Live

　目を閉ざすと、雨の音と、あったかい体温。

　／

　……やらかしてしまった。

　学校終わって帰りがけにベンチに座ったらそのまま寝ちゃった、なんて。まるで子供みたいで恥ずかしいったらありゃしない。

　それが一人でなんだったらまだよかったんだけど、よりにもよって先輩と一緒。寝てたのは二十分くらいだったみたいだけど、先輩も先輩だ。

「起こしてくださいよ」

「侑の寝顔見てたから」

　自分のことを棚に上げて文句を言ったら、そう笑顔で返された。そういうことじゃないんだけど。

　雨はまだ、しとしとと降り頻っている。靴が跳ねる水飛沫、雨と膨らんだ緑のにおい。頭上からはビニール傘と雨のセッションが鳴り響いてる。

　隣を歩く先輩との距離はない。互いを濡らさないように。だから先輩に触れる左っ側ばかりが、先輩の熱をもらってぬくまっていく。

　だけど熱は残念ながら右半身までは届いてくれない。届く前に、天気と気温に打ち負けてしまう。

　またビニール傘の露先から、ぽつりと雨粒が腕に落ちて染み込んでいく。

　……冷たい。

　――その嬉しいって、どういう意味？

　どうしてだろう。さっき、あの目を見た時にもそう思ったのは。

　あんなに昂揚していた先輩の瞳から、一瞬で熱が冷めていた。先輩はなにも言わなかったけど、わたしから一歩引いて意図を探ってたのが見て取れた。

　わたしが余計なこと言ったから。

　でもわたしだって、その言葉が自分の口から出たことに驚いてた。

　だってわたしは別に誰でもよくて。先輩じゃなきゃいけない理由はなかったはずだ。

　だからこれまでだったらきっと、「助かりました」で済ましてた。

　なのにどうして言葉を続けてしまったんだろう。

　嬉しくないわけじゃなかったのが、嬉しいになってる。

　嬉しかったの？　本当に？

　その変化はなんなんだろう。いや、そもそもこれは変化してるんだろうか。

　それすら分からない。

　……体の内側がぞわぞわする。胸の内がひんやり冷え込む。

　わたしは一体、なにを感じているんだろう。

　それを探ろうと思って思考を回そうとしているのに、頭はちっとも動いてくれない。

　まるで考えることを拒絶してるみたいだ。

「――侑？」

　先輩が名前を呼ぶ声に、我に返る。

　気付けば家の前に着いていた。

「え――あ、すいません！　ウチまで送ってもらっちゃって」

「え？　いいのいいの、侑といつもより一緒にいられて嬉しかったから」

　慌てて頭を下げると、先輩はそう、本当に嬉しそうに笑った。

　……あぁ。ほんと、この人は。

「ありがとうございました、助かりました」

「それならよかった。それじゃあ、侑、また明日」

「はい、また」

　別れの言葉を交わしたのに、七海先輩は何度も名残惜しそうに振り返っては手を振っていた。そんな先輩に苦笑を浮かべながら見送る。

　その背中がとうとう振り返らなくなって、見えなくなってから、わたしは小さく息を吐いた。

　……左の二の腕をさする。

　分けてもらった熱は、まだ少しだけ残っていた。