TxT Live

　すんと鼻を鳴らすと、塩素のにおいが鼻腔を擽った。

　私の体にすっかり染み付いてしまったのだろう。さっきまでの体育の授業は水泳だったから。

　ウチの女子制服は、デザインこそ生徒の間でも評判だけれど、夏に限っては不満が出る。というのも、ブラウスの上のジャンパースカートが問題なのだ。通年使えるからなのか生地が同じなため、重ね着すると非常に暑い。おまけにベルトもあるから蒸れるのなんの。

　私もそんな不満を抱える一人だ。

　ただ、そういう不満こそあれ、ほんの少しだけそれを気持ちいいのだと知ったのは、今だった。

　開けた屋上で吹き付けた、一陣の風。

　むっとしている熱気をさらうかのような風は、まだ辛うじて水分が潤っていた体に触れて、わずかな間であれひんやりとした心地をもたらしてくれる。

　最近は暑いばかりの夏服も、この一瞬はそれが心地よく感じられたのだ。ブラウスと普通のスカートだと、ちょっと肌寒いかもしれない。

　ドアを開けたまま、しばらくその風を堪能する。

　遠見東高校は山を切り開くようにして建てられた学校だ。距離も角度もそう大したことはなくとも、登校の際にはいくらかの勾配を登らないといけない。文化部の自転車通学者にとっては中々の鬼門である。

　その分、建物に挟まれることもないため風通しはよく、夏の熱気は麓よりも幾分マシになる。とはいえ冬は寒風が吹き付けてくるので一長一短だ。坂道を考えると短所の方が多い。

　でも、プールのあとのこの気持ちよさを知ってしまったら、夏模様の制服も、高所にある学校も、ちょっとだけ好きになれる気がする。

　もう一度、深く息を吸い込む。

　濃い塩素のにおいにさっきは気付かなかったけれど、周りが緑に覆われているからか、夏の青臭さも雑じっているのが分かる。

　ちょっとだけノスタルジックな気分だ。まだ高校生、それも一年目だというのに。

　さて、と仕事も終わったので階段を下りていく。ウチは昼休みには屋上が解放される。その鍵は生徒会が管理していて、今日は私の当番だった。

　歩きながら欠伸と背伸びをする。ちょっとばかり体育での疲れを感じる。

　このあとどうしようか。今日朱里はバスケ部の友達と食べるみたいだし、こよみは相変わらずリボンの件で先生から呼び出しを受けてる。

　教室で一人で食べるかなぁ。学食の方は混むだろうしわざわざ一人で行かなくても……。

「侑ーっ」

　ぼんやりと考えながら教室に戻っていると、不意によく通る声が私を呼び止めた。

　振り返るまでもない。七海先輩だ。

「なんです？」

「今日、お昼一緒に食べない？」

　私の隣にまで追い付いてきた先輩はそう言って、笑顔で誘ってくる。

　ん－、と意味もなく視線を泳がし、考える素振りをする。

「別に、いいですよ」

　他に特に誰かと食べたいというのもなかったので、仕方がないと淡々と頷く。時々、この人は狙ってるんじゃないかってタイミングで現れてくるなぁ。

　……私は選ばない。ただ、ちょうど悩んでいた時にそう誘われたから、それに付き合うだけ。

　それは別に先輩じゃなくてもいい。槙くんだって、堂島くんだって、佐伯先輩……はちょっと怖いけれど、きっと同じように頷く。

　でも。

　素っ気ない私の態度にも、こんなに嬉しそうにする先輩を見て、私も嬉しくならないと言ったら噓になる。

　だから、先輩のことを意識しないようにしてるわけじゃない。そのはずだ。

「どこで食べる？」

「……屋上とかどうです？」

「え？　いいけど、暑くない？」

「日陰に入ったら大丈夫じゃないですか。風は案外吹いてますから」

　折角だから、先輩にもあそこの心地よさを知って欲しかった。

　プールの直後じゃないと、また感じ方は違うんだろうけれど、それでも。

　……ふと、塩素のにおいがした。さっきよりも濃いにおい。

「水泳だったんですか？」

「うん、三時間目にね。侑も？」

「私はさっきです」

　ちらりと横目で先輩を窺う。

　まだ少しだけ濡れている黒髪と、立て襟の隙間からうなじが見える。

　汗が、つ、と肌を伝っている。

　それを見て訳もなく、夏服も悪くないなぁ、とまた思った。