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　たとえ全裸になってもメガネは外さない主義の魔女、ベヨネッタをご存知だろうか？　ご存知の方でも彼女がどのようにして魔女になったかの真相まで知り尽くしている人は、どのくらいいるだろうか。

　今回は、ベヨネッタシリーズの特別編として位置づけられている『ベヨネッタ　オリジンズ：セレッサと迷子の悪魔』の魅力を、メガネ・猫成分・ゲームシステムの３点で語っていきたい。

　まずベヨネッタといえば『メガネ』だ。ベヨネッタ１〜３でも、それぞれかけているメガネのデザインは異なる。そして付け加えるならば、登場人物のメガネ率が異常に高い作品とも言える。

　さて今回のオリジンズの主人公――ベヨネッタと呼ばれる以前の――セレッサのメガネに注目してみよう。大きなまんまるレンズに繊細な細さの黒縁のフレームのメガネだ。アクセサリーとして小粒の赤い宝石が一粒ついたチェーンがついており、アクセントになっている。

　このメガネから推察できることは、一人前の大人に憧れていて背伸びをしたいお年頃、けれども現実ではまだまだ半人前で臆病で泣き虫な部分が大半を占めている。そんなセレッサに今回のメガネはピッタリであると言えるのではないか。

　次に今回のゲームの魅力として『猫』が挙げられる。まずセレッサの髪型からして猫である。頭の上に猫耳の形に黒髪が結い上げられ、それからあとの髪は肩から三つ編みにされ腰下まで垂れ下がっている。そこに蝶々結びで赤いリボンがついている。

　衣装は黒で統一してあり、胸元に三つ編みについている同様のリボンがあしらわれている。三つ編みは移動するたびにユラユラと揺れるので、黒猫のようである。

　そして猫といえば今作セレッサと行動をともにする悪魔のチェシャである。なぜ悪魔なのに猫かというと、セレッサが大事にしている猫のぬいぐるみに取り憑いているからである。

　敵と戦う悪魔モードは、いかつい猫のようでもあり大変頼もしい。しかし、悪魔モードのチェシャは体力が０になったり、セレッサから離れると元気がなくなり猫のぬいぐるみに戻ってしまう。

　体力はセレッサの腕のなかで抱きしめてもらうことで回復する。「やめろ、離せ」とジタバタ暴れるシーンでは、猫を飼っている人はあるあると同意してもらえる姿であり、ハグで回復というところに愛を感じる。

　そしてなんといっても、ぬいぐるみ状態でだっこされて一緒に移動していく姿も実に猫らしいのである。フサフサの巨大猫じゃらしにチェシャが掴まりジャンプする技がある。猫じゃらしをみると触れて捕まえたくなる猫の習性を模していて、大変可愛らしい。

　最後に、ゲームのプレイ操作について触れておく。ストーリーは基本的に、絵本の読み聞かせのように挿絵と文章が表示され朗読されることで進んでいく。朗読劇を自分のペースで聞きながら手動で絵本のページをめくっていくこともできるし、自動ページおくり機能に任せることも可能だ。

　また『ウィッチパルス』という独特のリズム操作が特徴である。リズムに合わせてスティックを指示通りに倒していく操作である。……リズムゲームは苦手という方もいるだろうが、心配はいらない。設定で『おまかせ』にすれば、自動で行ってくれるようにできるからだ。

　設定では『ウィッチパルス』以外にも、敵の強さは『へなちょこ』から『ふつう』まで、ダメージは『うけない』や魔力ゲージも『へらない』にすることができるので、プレイヤーにあった難易度で遊ぶことができる。そして、マップが非常に複雑なため、迷ったとき用のセーブポイントまで案内してくれる道しるべを『出す』こともできる安心設計である。

　ただし、やりこみ要素は健在で、ゲーム自体の難易度は簡単かと問われれば、エンディングを迎えるまでなら前述した設定と組み合わせることでクリアできると思う。しかし、達成率１００％までの道はとてつもなく厳しい。

　操作方法は、セレッサの移動やアイテム使用は左スティックコントローラーで、悪魔モードのチェシャの移動や属性変更は右スティックコントローラーとなっている。ゲーム内ではセレッサとチェシャそれぞれ違う操作をしなければいけない場面がほとんどでなので、操作に慣れるまでは時間がかかるかもしれない。

　こちらは推奨されていないプレイ方法だと思うが、セレッサとチェシャのどちらを担当するか決めて、スティックコントローラーを持って２人でプレイすることも可能である。それはそれで楽しいかもしれない。

　著者は一人二役の通常推奨プレイでエンディングまでクリアしたものの、クリア後のやりこみ要素がかなり難しく達成率は９４％で止まっている。とても悔しい。

ゲーム情報

『ベヨネッタ　オリジンズ：セレッサと迷子の悪魔』は半人前の泣き虫の少女セレッサが迷える悪魔と出会い、のちに強い魔女と呼ばれるベヨネッタになるまでの『はじまり』の物語。

Switch・Switch2でプレイ可能。体験版ダウンロードがあるので、未プレイの方はもちろん、猫好きな方、今回の記事で気になった方には特に遊んでいただきたい。