TxT Live

革命軍と麦わらの一味は、かれこれいろんな縁で結ばれている。

これからふたつの組織が合流することになるが、片方が海賊とはいえそんなにおかしな事態にはならないはずだ。

しかしドラゴンにとっては、ほとんど関わってこなかった息子との再会でもある。

昨日の夜はろくに眠れず、ソワソワしながら電伝虫の群れなんかを眺めたりしたし、朝食の時はカトラリーを３回ほど取り落とした。

軍の退役を親父のガープに告げるときよりも緊張していて「あれ、自分ってこんなんだったか？」なんて自分で自分を疑った。

が、サボの方がもっと落ち着きがなかった。

彼が柱にぶつかったり、側溝に足を突っ込んで転んだり、昼メシのカレーをワイングラスによそっているのを見て、ドラゴンはやっと落ち着きを取り戻した。

サボのおかげでで父の威厳は保たれるはずだ。

大丈夫。いつも通りやればいい。

それから一時間かけて鏡の前で笑顔の練習をして、さて対面の時。

２年間革命軍と行動を共にしていたロビンが「ほらルフィ、あなたの父親。ドラゴンよ」なんてご丁寧に紹介してくれ、いよいよ彼と向かいあった。

「……おれの、とうちゃん？」

「……ルフィ」

時間にしてほんのわずか、ジッと見つめ合う。

何から話そうか、ドラゴンが逡巡していると、ルフィが動く。

「おひけェなすって」

「は？」

彼は足を大きくガニ股に開き、腰を落として片手を腰に。

もう片手は手のひらを上に、ドラゴンに突き出す。

ドラゴンは困惑した。

おれの息子は、いったい何をしているんだ、と。

「おれのとうちゃん！　２年間、ウチのロビンが世話になりやして」

「るふぃ」

「ありがとうござんす！」

ルフィが口上を述べるもドラゴンは何も話せず、冷や汗がじわりと額に滲んだ。

助けを求めるようにロビンをチラリと見やる。

彼女はただニコっと綺麗に笑うだけだった。

「おいおいルフィ、ちょっと待て！　それは違うだろ！」

「なんだよウソップ、違わねェだろ！　ロビンが世話になったんだから」

「そうじゃなくてよ、ホラ、ほぼ初対面の父親だろ！？　なんか、こう、な！　いろいろあるだろ」

「なにがだよ」

ゴッド・ウソップがルフィと肩を組んで説得を試みつつ、ドラゴンの様子をチラッチラッとうかがう。

きっと彼は良い人だ。

しかし当のルフィはどうにもピンとこない様子で、ドラゴンの心に一抹の寂しさが宿る。

ルフィを守るためとはいえ、自分は存在さえ秘匿していたのだ。

後悔は全くない。

しかし代償は大きい。

この場で楽しそうにしているのはロビンだけだ。

麦わらの一味の気の毒そうな目線に、だんだんこちらも居心地が悪くなってくる。

「おーい、久しぶりだなルフィ！　面会は済んだか？」

「サボ！」

「え？」

サボが遠くでにこやかに手を振ると、ルフィが弾いたゴム毬のようなスピードで飛んで行った。

ドラゴンは虚しくスルーされ、親子の再会はあっけなく終了。

「元気そうね、麦わらボーイ！」

「イワちゃんも、あんときゃありがとな！　サンジも世話になったみてェで」

「そういえばサンジ君は？　お世話になった人に挨拶もしないなんて」

「サンジボーイなら、うちのキャンディたちとの熱烈な抱擁――」

「あ、してるのね、挨拶」

「から逃げッチャブル！」

「逃げてるの！？」

「そいつァ見ものだ。冷やかしに行こう」

「楽しそうですねー、ゾロさん」

イワンコフもそれに加わり、一味もそちらに興味津々。

和気あいあいと話に花を咲かせる。

ドラゴンはその輪に加われなかった。

状況にとまどい、温度差に風邪をひき、完全にタイミングを失ったのだ。

麦わらの一味は「なにやってんだサンジは～」「たぶんあっちだな」なんてゲラゲラ笑いながら、悲痛の叫びがあがる方へみんな連れだって行ってしまった。

サボもイワンコフも「仲間を紹介するわ」「お前らもきっと気に入るよ」と言いながらその流れに乗る。

ドラゴンだけが、その場にひとり残された。

「え？」

彼のちいさな呟きは、カマバッカのピンク色の風に乗って消えたのだった。