TxT Live

繰り返す、独占

もう何度目になるかわからない、二人きりで過ごす夜のこと。キングさんの腕に抱かれ、ぽつりぽつりと続いていた会話が途切れた。このまま眠ってしまおうか。少し悩ましく思いながら、ふと彼の横顔を見る。

閉じられた左目を囲む、葉っぱのような入れ墨。

迷わずそれへ指先を伸ばした。こめかみへそっと触れたその時、キングさんの体がビクッと跳ねて、目が開かれる。

「あ、起こしちゃった」

キングさんはちらりとこちらを見ると、大きく息を吐いた。

「寝てない。急に触るから驚いただけだ」

「ごめんなさい。ちょっと触りますよ」

おでこから頬へ、一枚ずつ葉っぱの縁をなぞる。

「痛かったですか？」

「ん？」

「これ、入れた時」

「あー、痛かった気がするけど、昔過ぎて覚えてねェな」

頬の最後の一枚をなぞり終えたら折り返し、今度は頬から額へ。何度も繰り返しなぞっていたら、二往復めで手をつかまれた。

「しつこい」

キングさんの手が伸びてきて、私の頬をむにむにとつまむ。それから、左目の上からこめかみを通って頬へ、指先が何度も左目を囲うように伝う。

「同じやつ、入れてやろうか」

「えっ」

「冗談だ。お前痛いの嫌だろ」

飽きたのか、指先が離れていく。

痛いのは苦手だ。入れ墨はおろか、ピアスも怖くて開けてない。でも、キングさんとおそろいなら……。

「キングさんは嫌じゃないんですか。おそろいなんて……」

「別に」

へぇ、なんか意外……。てっきりおそろいなんて恥ずかしいって言うと思ったら。

「おれのだって、一目でわかって良いだろ」

つまりは持ち物に名前を書くみたいなこと？

「でも、逆も言えますよね。キングさんは私のもの、って。あ、でも他の人にはおろそいってわかんないのか……」

キングさんは普段、マスクを被っている。フルフェイスのマスクは彼の顔をすっぽり覆い隠しているから、彼の素顔を知る人は少ない。

もしも私の左目に愛らしい葉っぱが彫られたなら、たくさんの人に見せびらかして自慢したい。でも、彼の左目に彫られた秘密を独り占めしていたい。なんだか複雑な気持ちになって言葉に詰まっていたら、キングさんが言った。

「揃いのマスクでも作るか？」

「そっちの方がわかりやすくて良いかも！　でも私に似合うかな……ちょっと借りても良いですか？」

ベッドから起き上がり、サイドテーブルに置いてあったマスクを被った。鏡を見たいけど、思ったよりブカブカで目穴の位置が合わず、周囲を見渡すことさえ困難だ。

「キングさん、どうですか？　似合ってますか？」

「いや、フフッ、似合ってない」

「えー！？」

「フフフ、マスクじゃなくても、首輪とか、腕輪とか……指輪でも良いんだが」

「えっ？　今なんて言いました？」

自分の声が反響してキングさんの声が聞き取りづらい。私はマスクを脱いだ。キングさんはニヤニヤと笑っていた。

「もしかして、なんか悪口言ってました？」

「言ってない。全然似合ってないから揃いのマスクは無しだな」

そう言って、キングさんの手のひらが私の方へ伸びてくる。トゲトゲのマスクをサイドテーブルに置き、私の頭を優しくなでる。きっと髪の毛がくしゃくしゃになっているんだろう。何度も何度もなでつけられて、そのままキングさんの胸に寄りかかる。

「キングさんとおそろいしたかったなぁ」

キングさんは何も言わず、ただ優しく髪の毛をなでてくれた。