TxT Live

※■■■■■■■■。

これは、大したことのない話。

手遅れになった、そのあとの話だ。

致命的に終わってしまっても、

何もかも終わってしまっても、

ゲームオーバーになっても、

｜日常日々は続いていく。

物語が終わっても、その舞台は今日だって続く。

誰かの物語が終わろうと。

たとえ、致命的なパーツが欠けようと。

「■■、今日も学校来てないんだってよ。」

「え、まじ？俺も聞いたけど、■■も来てないってよ。」

「ええ、どうしたんだろう。この前の事故？事件？が関係あるのかな」

「いやあ、どうだろ…だってあれ、ガス事故だって聞いたぜ？」

「いやでも、あんな爆発そうそう起こるわけなくね？詳しい情報何にも聞いてないし、案外何かもっと怖いことが起こったのかもよ？」

「―――あ、やべ。こっち来てるわ。」

「えっあっやべ。デリカシーなかったかな」

「だから本人たちの目の前ではやめようって言ったのに～！」

そういいながらも、蜘蛛の子をちらすように逃げる男子高校生達の群れと、近づく一人の人影。

「ちょっと、かっちゃん！」

分かっている。

彼らに悪意もなければ善意もない。

あるのはただのうわつきと、恐怖と、それに流されないようにする慎重さ。

うわさは本当なのか、それとも嘘なのか。

惑わされてないか、かどわかされてないか。

情報を精査し、状況を見定め、今まで怒ったことのない異例の事態に、皆何ができて、何をするべきなのか奔走している。

彼らのあれも、その一つだ。

褒められはすれど、責められるいわれはない。

分かっている。これは八つ当たりだ。

どこの誰とも知らない、肩を強めにぶつけてくる成人男性と同じこと。

分かっている。

分かっている、けれども。

ぎり、と拳を握り締める。

窓の外では、ぱらぱらと音を立てて水が降り注ぎ始めている。

「…遼平は？」

絞り出すような言葉に、しかし、痛ましい顔でこぼすように返す。

「…わかんない。家に行ったけど、閉じこもっちゃってて…。」

ドアを開けた時の、面影のある女性の悲しそうな顔を思い出す。

明朗で美しい、太陽の輝のような顔が、突然ああなったのだ。

無理もない。

天井を仰ぐ。

泣きたいわけでもないのに、湿った息が漏れる。

女子たちとは、連絡が付かない。

最後にみたのは、おびえ切った表情。

森岡先生は、長い休暇を取っている。

なんでも、東北に行ったのだそうだ。

―――｜あの事件・・・・から、自分たちは、バラバラになってしまった。

心が、ではない。体が、肉体が、精神が。物理的に離されてしまって、嚙み合わそうにも、噛み合えない。

それは、望んだことではない。ふざけるな、誰があんなのを望むものか。

あの瞬間、あの時間、誰一人として、こんな結果は望んでいなかった。

今でも望んでいない。

だから今でも、自分たちはあがいていて、こうして何かができないか、出来たとしてどうするべきかを、皆探している。

離されて、噛み合えなくて、それでも必死に、それぞれで。一人でも。

それなのに。

「何やってんだよ、■」

静かなその声が、たくさんの笑い声の中にしみわたる。

その声に答えるものは、もう誰もいない。

■。

あめが。

振っている。

そのことに彼が気が付いたのは、ふとした瞬間だった。

思い出したように体に怖気が走り、おもわずぶるりと身震いする。

だけど、不思議と腕が動かない。

脚もおぼつかない。

ふらふらと踊るように、彼は夜空を見あげていた。

曇っていて、空の向こうは見えやしない。

今日は満月だったっけ。

それとも新月だったっけ。

そんなことすらあいまいで、もうはっきりとしない。

記憶の中の、歩いた記憶を参照する。

こうしてみてみると、実にあたり前のことだが、自分の道行きは、彩りで充ちていた。

輝と、幸福に満ちた道行。

悲しいことも、苦しいことも山ほどあり、それが傷になっていないとは、とても言えないけれど。

それでも、それは幸福だったのだ。

色に満ちた日々だった。

幸福の黄色、

輝の青色、

初心の紫、

今日の赤、

労りの桃色。

そのほかたくさん。

苦しみのどどめ色。

そして、その苦しみを引き裂いた、夜の色。

こんな色じゃない、こんな汚い色じゃない。

最上濃度の｜君夜の色。

その色が、もう、どこにもいない。

もう、二度と。戻ってこない。

ああ。

何だろう。

なんだか。

もう。

なにも。

彼は彼本来の色に戻る。

何も映さない。何も混ざらない。

何も意味をなさない。

透明な色。

ずるりと。

いっぽ。踏み出した。

■。

首の後ろをガンとつかまれた。

そして後頭部に衝撃が来た。

引き倒された、否、引きずり上げられたのだ、と理解するのに、時間はかからなかった。

見覚えのある歩道橋。

見覚えのある風景。

そんな中に、全く見覚えのないもの。

見あげると、少女がいた。

否。少女という年頃ではないはずだ。

なのになぜか、少女だと感じた。

雨が降りしきる歩道橋。

寒々しい空の色。

老若男女ともつかないのに、確かに少女とわかるその姿。

まるで、どぶ川のような瞳で、こちらを見ていた。

何も感じていない、まるで希望を感じていないかのような、そんな、静かな瞳だった。

目の前の■に、それは期待も希望も理解もしていない。

何も映していない。

何も映さない。

真っ白で、真っ黒なもの。

第一印象は、「ただそこにある機械」。

当然、それが間違いではないけどそれだけでもないと彼が知るのは、これから数か月後の話である。

■。

「技術はある。道具もある。人もまあ…かろうじて？足りている。」

「ただ、それらを運ぶ車だけが、どこにもない。」

「だから。」

「だからお前、その車になってくれないか。」

「お前の姿かたちと、尊厳と人権の一部をくれ。

それをくれるのなら、約束しよう。

お前の求めていたものを、一片の欠けなく、お前の手元に取り戻すと。」

「お願いします、どんなことが起こってもいい、

俺の尊厳も人権も全部あげます。あげます、あげますから…！」

『■■さんを、助けてぇ…！』

そう口走った時見えたのは、｜七色プリズムに光り輝く白黒。

目がつぶれそうな｜鮮烈白に、

声が出ないような｜戦慄黒に、

決してつぶれない｜意志赤の色に、

一瞬、ほんの少しだけ、見惚れるように見開いた。

「わかった。」

静かな、女の声が響いた。

たとえそれがどれだけ正しかろうと。

ヒトの命が地球より重いなら、

子供の涙は命より重い。

償いは、必ず。

だがその前にまずは救護活動だ。

夜はまだ暗く、二度と満月は登らない。

これは、どこにでもあるような世界の果ての話。

■■■の捜索願が提出されるのは、今日から一週間後の話だ。

それまでに、間に合わせなくてはならない。