TxT Live

　クルクルと瓶の蓋を回し上に引き抜く。手にしているガラスの瓶は少し冷たかった。現れた蓋と一体化した筆は鮮やかな青を纏っており、少しツンとした匂いが鼻をついた。瓶の淵で筆を扱き、ついているマニキュアを減らす。体育座りをしていた膝をぐっと近づけ、足の爪の上にゆっくりと滑らせた。筆を動かすごとに、ほんのりとピンク色をしていた爪が人工的な色に塗り変わっていく。まずは親指、その次に人差し指と一本づつ何か念を込めるように染め上げていく。今日は廊下を歩く足音と開けた窓から聞こえてくるたくさんの車の音や喧騒がBGMだ。小さくなってしまった小指の爪にもちょんと色を乗せれば、左足の爪が綺麗に青く染まった。塗り残しがないかと全体が見えるように動かせば、中に入っている細かいラメが客室の蛍光灯に照らされキラキラと輝いていた。

　よしいい感じ。右足もと意気込み、もう一度瓶から筆を引き抜けばガチャリとドアが開く音がした。

「おかえりー」

マニキュアがカーペットを汚してしまわないか不安でちゃんと姿は確認していないが、今日の同室の承太郎で間違いはないだろう。少し出かけると言っていたし。一、二、三と親指に乗せた筆を動かし終え顔を上げた。予想した通りに随分と高い位置にある緑がかった瞳と目が合う。椅子の上で膝を抱えて見上げているから首がかなり辛い。目の前に立つ彼からはタバコに混ざって男物の香水らしいムスクの香りがした。

「あぁごめん。すぐ終わらせるから」

いくら窓際に置かれた椅子で、窓を開け放っていると言えどマニキュア独特の香りが部屋に充満してしまっていることは間違いない。あまりいいものでもないだろう、塗っている本人もそこまで得意ではないし。風呂場でやるべきだったなと考えていれば、私の真正面に椅子を置きどっかりと腰かけていた。視線は私の塗りかけのペディキュアへと向いている。

「あの、承太郎」

「気にするな、続けろ」

　こんなに間近で見られていては、気にしないという方が難しい。ぽたんと筆から垂れた雫がガラスの瓶へ吸い込まれていく。先程よりもぎこちなくなった手つきで人差し指へと筆を向けた。足を押さえる手と蓋を持つ手に力が入っているのがよくわかる。こんなに緊張したのは初めてネイルに手を出した時以来じゃないだろうか。ちらりと承太郎の方に視線を向ければ、相変わらず熱心に私の足を見ていた。人がマニキュアを塗っている姿なんて果たしてそんなに面白いのだろうか。グサグサと視線が降り注ぐ中、残りの三本の指に色を乗せていく。彼氏にメイクしてるの見られるの緊張すると言っていた友人の気持ちが今なら深く理解できる。というよりも誰かにじっくり行動を見られるのは緊張するの方が適切なような気がする。やっぱり小さくなっている右足の小指にも色を乗せれば、世界一緊張するペディキュアが終わった。塗った表面が崩れないように注意しながらゆっくりと椅子から足を下ろした。両方の足の爪が海のように深い青に染まっている。うん、やっぱりいい色だ。

「これで終わりか？」

「うん、乾かすだけ。これは一回でも綺麗なやつだし」

あとはトップコート塗ったら本当に終わりだよと言えば、そうかと前のめりになっていた体を背もたれに預けた。特に会話もなく、静かな時間が二人の間を通っていく。外からは若者の集団だろうか、何か楽しそうな声や近くにある川が流れる音が聞こえる。少しだけ涼しい風が窓から吹き込み、カーテンを揺らす。ポリッシュで冷たく感じる爪先がまた少し冷えていく。一方の承太郎はサイドテーブルに置いたネイルの瓶を静かに見つめていた。

「承太郎も塗ってみる？」

　一本とかならすぐだよとも提案してみる。まぁ見ていただけでも構わないし、どちらかと言えばそうだろうと思っているとスッと大きな右手が目の前に差し出された。つまりこれは塗れってことだろうか。

「じゃあ失礼します……」

眼前にある手を掬い上げるように軽く握れば、私よりも数段暖かい体温が指先から伝わる。それにしても手が大きい、指も長くて関節もはっきりしている。私は身長はそこそこだが手は大きい方だと思っていた。それでも彼と比べてみるとまるで親子みたいな差がある。ブレないようにしっかりと手を小指に乳白色のベースコートをスッと落とす。取りやすいようにと小指にしたが、