TxT Live

妖精酒 

　グラスの中に一匹の妖精が浮かんでいたのでついそのまま飲み干した。妖精酒（ようせいしゅ）というらしい。一字違いの有名な薬酒とは違って特段健康は得られないが、不思議なものが見えたり体験できたりという効果がある。

「今回は外れか」

　妖精酒には当たり外れもある。妖精たちは気まぐれで悪戯好きだから。残念ながら今飲み干したのは本物の妖精ではなく、あくまでその影、外れの方だ。ああとため息を吐きながら、グラスをテーブルに置いて窓の外に目を遣る。空気のキンと澄んだ冬の深夜。私は何だか急に感傷的になって「前のはよかったんだがな」と独り言ちた。

　いつだか、一度だけその本物を口にしたことがあったのだ。その時は飲み干した瞬間急に目が回って、気づけば豪奢な城の中にいた。それもまるで小説の中にでも連れて行かれたかのような、いわゆる西洋風の城、しかもその大広間と分かる煌びやかな照明の釣り下がる、赤いビロード敷きの舞踏会。中世的な衣装の中では明らかに場違いな部屋着であるはずであるのに、周囲はよく来たよく来たと自分を歓迎し、うまい飯を食って酒を飲んで、ぐるぐる踊ってそのまま眠ってしまった。目が覚めればもとの安いワンルームではあったのだが、 世界的に有名な絵画の中にあの時の自分がしっかり描かれておりそしてそれはまるで以前からそうであったように世間に認知されていた。確かに以前まではなかったはずなのに。不思議だがどうも酔いの中で見た幻でなかったことは確かだったらしい。

「あれは良い夢だった」

　確かあの後はネットで調べた作法に則り、コレクションしていた古い金貨を一枚窓辺に置いて礼をした。しかしそれきりで、本物の妖精酒は現れない。あの夢を探して、これだけたくさん試しているというのに。

　外れの妖精酒のグラスを片付けながら、もう朝に近いワンルームを振り返る。あちらこちらに転がる様々な銘柄の酒瓶。私はどうもあの夢を忘れられなかったのだ。あれから方々の酒を探しては遅くまで試している。バカなことをと思いながらもふらふらとベッドに横たわり、ぼんやりと天井を見上げる。

「ああ」

　もしかしてやっぱりあの素晴らしかった妖精酒も外れだったのではないだろうか。あるいは副作用か、未だ酔いが醒めていないか。だってこれほどあの夢にこだわるようになるなんて。いたずら好きの妖精のやることだから本当のことは分からないけれど。

　そんなことを夢うつつに考えながら今日もまた眠りにつく。空はそろそろ白み始めている。今日の夜はいったい何杯飲むのだろう。