TxT Live

居間に入ってまず目に留まったのは、テレビを眺める神楽の後頭部だった。

｢神楽、沖田くん来てるよ｣

｢…なんで私に言うアル？｣

振り向いて首を傾げた神楽と視線が交わると、沖田は脈拍の調整をする。

｢おめーに用があるからだって。…な？｣

隣に立つ銀時は、沖田の胸を肘打ちした。

｢…これ。渡しにきた｣

ギシ、と音を立て、沖田は神楽のもとへ寄る。

隊服のポケットから取り出したのは、大江戸ランドのペアチケットだった。

｢…ホワイトデーのお返しってやつ｣

｢……｣

沖田は神楽の顔色をうかがったまま、神楽は口を開けたまま、フリーズしてしまう。

｢え…二人揃ってなに固まってんの。…あ〜…オホン！それにしても、全員にこんなお返し出来るなんて税金泥棒は違うな〜！ゲフッ、｣

｢旦那…妨害すんのかアシストすんのかどっちかにして下せェ｣

沖田はすかさず銀時のみぞおちを肘で突き、小声で迫った。

｢どう見てもナイスアシストでしょ。沖田くんがモダモダ走ってこないから、天才セッターの俺がトスしてあげたんだ。さっさとアタックしちゃいな｣

｢…ッ、｣

神楽はさっきとは逆の方向に首を傾け、｢そっか、全員…｣と呟く。

｢あ〜…っと。…俺が受け取ったのは、チャイナのチョコだけだから。…そこ勘違いすんなよ｣

｢！｣

神楽の少し驚いた反応を見て、これで察してくれと沖田は強く願った。

｢よかったな神楽、楽しんでこいよ。あ、でも沖田くん二人分くれるみたい。太っ腹だねえ。誰と行くか決め…｣

｢俺｣

｢…え？｣

今日一番の声を張った沖田と、頭にクエスチョンマークを浮かべ続ける神楽。

銀時はヤレヤレと、社長机にもたれかかった。

「…これは俺とお前の分でィ、チャイナ」

沖田は左手で一枚を握り、右手でもう一枚を神楽に突き出す。

｢な…なんで？｣

今度は、神楽が沖田の出方を試す番。

｢…好き｣

｢…！｣

｢…だろィ！お前！こういうの！！｣

そろそろ引こうと考えていた銀時は、その追撃に大きく転倒した。

｢ちょっ…沖田く…｣

｢ウン｣

銀時がヨロヨロと上体を起こした頃、神楽は沖田からチケットを受け取る。

｢好き、アルよ。…ゆーえんち｣

そう言って、ムフフと目を細めた。

｢チャイナ…｣

｢でも、強いて言うならお菓子で返ってくると思ってたネ｣

｢…その遊園地の隣に、ス〇パラできたんでィ。そこも連れて行ってやらァ｣

｢マジでか｣

観測不能だった神楽の表情は、どんどん晴れていく。

｢…じゃ、今週の日曜｣

｢分かったアル！｣

彼女は押し入れにでもチケットをしまいに行ったのだろう、一旦寝室へと駆けていった。

｢…あらら、珍しく耳まで真っ赤だ。一時はどうなるかと思ったけど、頑張ったね沖田くん｣

｢はあ……ありがとうございます｣

沖田は顔を両手で覆い、安堵の溜め息と共に座り込んだ。

たぶんデート編へ続く

ありがとうございました！