TxT Live

開始。おおっ、既に終わった配信の続きっていう感じもいけるんだね！ゴイスー！

さてこちらは音楽聴いてお菓子食べながら書きますーレッツイゴー

集中力が切れる切れる……

The Unknows　2話

「ねえ、アトちゃんってどこから来たの？」

「どうしてここに来たの？」

「彼女いんの？」

「何か特技あるの？」

　イオンとレオンは皿洗いをするアトラスに矢継ぎ早に質問を投げかけていた。アトラスがこの屋敷にやってきてから二日目、屋敷の主であるアンノウンズ氏は早くも今朝出発した。昨夜アンノウンズ氏に屋敷の中を案内してもらいながら言われた言葉があった。

『あの子たちはまだあまり他の人に慣れていないんだ。外の世界もね。だからあの子たちにいろいろ教えてあげてほしい。その上で守ってあげてほしい。これが君の仕事だ』

『は、はい』

『あと私のことはオーナーって呼んでね！』

『なぜです？』

『前から憧れてたから！』

　人に慣れていないとのことだったが、それにしてはイオンとレオンが馴れ馴れしい。皿を水ですすぐ姿をじっと見ている。その間も質問を投げ続けていた。アトラスはちらっと彼女らを見つめた。

「もしかして、暇ですか？」

「うん！」

　うんって君たち……。アトラスはシンクの隣にあった水切り籠に最後の一枚を入れて、ふきんで手を拭いた。

「だったら何か手伝ってもらえませんか？　この家広いから大変で……」

　アトラスからのお願いに、イオンとレオンは笑顔で答えた。

「嫌だ」

「なんで！？」

「えーだって、これあんたの仕事でしょ？」

「そのために呼ばれたんでしょ？」

「そうですけどぉ……！」

　アトラスの顔が少しずつ歪んでいく。朝から朝ごはんの準備と片づけ、洗濯物といった作業を彼女らは見ているはずなのに、何も感じないのだろうか。アトラスの気持ちを知ってか知らずか、彼の表情を見てイオンとレオンはお互いに顔を見合わせて首を傾げた。

「家族ってそういうもんだよね？」

「うん、そうだと思ったんだけど」

「ん？　き、貴女方にとって家族とは？」

　イオンとレオンは顔を同時にアトラスに向けて、さも当たり前かのように答えた。

「なんでもしてくれる人」

「それ召使じゃねえかぁぁぁ！」

　アトラスが叫ぶと、イオンとレオンはキャーと叫びながらキッチンから飛び出していった。彼女らが去った後にアトラスは脱力して肩を落とした。こいつら、家族という言葉の意味間違ってる！　しかも、自分のことを召使かのように思ってるではないか。今後も何かしらこき使われる可能性があるぞ。何言われても戸惑わないようにしないと。アトラスはなんとか自分を奮い立たせ、次の場所に向かった。

　屋敷は広い。部屋数だけでも十近くあるのではないかと思えるほど、広い。それにプラスしてアトラスには一つ悩み事があった。

「ここどこだっけ……」

　屋敷の中はまるで迷路だった。オーナーに案内されたときに書き記したメモを開く。そのメモも正直役に立つか微妙だった。

『ここが風呂ね』

『はい』

『で、少し行ったところに客室があって』

『はい』

『ここを階段で下ると洗濯場があって』

『……はい』

『ここをぐるって回ると倉庫が』

『え、ちょ』

『ここの隠し扉を開けると図書室があるんだ、簡単でしょ？』

「どこが簡単なんじゃい、全然わからんわボケー！！」

　廊下の真ん中でアトラスは叫んだ。本当は掃除をしたいのに、あまりに広大で迷路じみた間取りのせいでどこから手を付ければいいのかわからない。アトラスは盛大にため息をこぼし、項垂れた。その時、頬に風が当たった感触があった。アトラスが見上げると、そこには綺麗な空色の鳥と木の葉色の鳥が飛んでいた。くるくる回ったと思うと、廊下の奥にすーっと飛んでいく。アトラスは慌てて追いかけると、開けた場所に出た。玄関ホールだ。ホールの中を華麗に飛んでいた鳥は床に着地と同時に、人間へと姿を変えた。

「イオン！　レオン！」

　アトラスが驚いていると、イオンとレオンは腕を組んで仁王立ちでアトラスを見上げた。

「『様』がない！」

「『様』をつけろでこすけ野郎！」

「でこ出てません！　イオン様、レオン様！」

「それでよし！」

（いいのか……）

　アトラスは苦笑いしつつ、改めてイオンとレオンに微笑んだ。

「ありがとうございます。この家まだ慣れなくて」

「そりゃそうだよ。ここミステリーハウス意識してるもん」

「ウィンチェスターって知ってる？　銃で有名なところなんだけど」

　ウィンチェスター銃。アトラスには全く聞き覚えのない名前だった。

「いや、初めて聞きました」

「マジで！？」

「知らなくても仕方ないよ。もう何年も経ってるし……」