TxT Live

「その瞳を」

第１話

　要するに、取りつかれたのだ。結論から言えばそうなる。

　俺がその瞳を見たのは一年ほど前のGWで混み合う公園、久方ぶりに顔を出したサークルでのことだった。

　新入生の歓迎など良くも悪くもまあ面倒な仕事を避けるため、3月から4月までサークルの全体連絡を無視していた。ブイブイ鳴る通知音に辟易し、いっそのこと退会してやろうかと思っている内に広すぎるほどの学内で追いかけっこをする羽目になった。息も絶え絶えの俺に告げられた「次回来ないと尾形ちゃん家、会場にするよ」なんて言葉は、「行く」という答えしか与えられなかった。家突しかねないような奴らなのだから仕方ない。当日に急用が入ればよかったものの特に入らず、近くのスーパーで飲み物や追加に必要であろう肉を買い遅れながら会場へ向かう。地下鉄に乗り、途中乗り換えて計20分ほど。内地よりも遅咲きの桜の下、肉の匂いのする煙にまみれて老若男女が騒ぐ公園へたどり着いた。

　去年もこの辺りだったはず、と奴らのいそうな所へと歩を進めればすぐに見つけられた。

「おーい。尾形ちゃん。こっちこっち」

　白石が個人情報保護なんて考えずに大声で呼ぶ。もし俺が誰かから追われてたらどうするんだ、と意味のない想像をする。白石に、応えるように手を上げる。

　肉の前で難しい顔をしてる谷垣に持ってきたビニル袋を渡して、レジャーシートに座る。

「おっ、傷持ち」

「おひさ〜」

　レジャーシートの上には、相変わらずなキロランケとヘラヘラ笑う白石、それともう一人。数多いる新入生の中でも異質だろう顔に大きな傷の付いた男がいた。

「誰そいつ？」

　聞けば、白石が答えた。

「新入生の杉元くん。ちょうど、尾形の話してたところ」

「本人のいないところでどんな話してたのかな」

「尾形ちゃんその顔怖い」

　ニコニコしたら怖いと言われた。心外だ。

「こいつ先週からメンバーになったんだけど今日初めてなのよ。それで傷の話してたの」

　1人だけでも勧誘に引っかかる馬鹿がいてありがたいことだ。ほぼ何もしていないようなサークルに入ろうとするなんて面白い奴もいたものだ。

「先輩とぶつかったときに、平謝りされたんだって」

「まあおっかないもんな」

　顔を上下半分に分ける一文字と、頰を斜めに走る二つの縦線からなる傷跡は誰でも目が行く。唇まで伸びる傷跡はおおよそ一般人が御目にかかれる代物ではない。見たところ平均より高そうな身長も威圧感の原因だろう。

「うちにも傷持ちの奴がいるから聞いてみればって」

　だから尾形ちゃんのこと話してたの、と言う白石が隣を空けるのに合わせて、空いたそこに坐る。

軽く会釈する

「今日会えなかったら、次回会えると聞いたので」

不安そうに笑う

　オハウというアイヌ語で鍋物を意味するサークル名は活動そのままの名前だ。つまり、鍋を食べる会というところだ。そもそもサークルなのかと疑いたくなるが、何故か当局に認可されているのだから、れっきとした公認サークルだ。

「谷垣、袋取ってくれ」

　渡された袋の中の入れっぱなしだった飲み物をレジャーシートの上に

　白石がテンションを上げ叫ぶ。

「サッポ口ビールじゃん」

「俺、発泡酒じゃないビール飲むの久しぶり」

「谷垣は？」

「今日車なんでいいです」

谷垣と新入生にソフドリを渡し、……に戻る。

「あ、えと、先輩は肉食べてます？」

「敬語は要らん。尾形だ」

「白石がこんなだからな」

　持ってきた酒ばかり飲んでいた俺を気遣うように

　キロランケや白石の話を聞いてばかりだったのも

　人懐こいそいつはすぐに敬語を外し、

　人のものではなく、美しく気高い獣のようなその瞳が印象的だった。

　どんな色を見せるのかを知りたいとかはなく、そのときはただきれいだなと思っただけだった。

　他愛ない会話を繰り返して早１年程。それまでに触ってみたいとも思うようになった。時折、吸い寄せられてしまいそうになる。もっと間近で、その色の変化をじっくりと見たいと。なんと無駄な試みだろうか。手に入らないものに手を伸ばしてみる。決して知ることのないその瞳の色が知りたかった。