オリジナル1話を無理やりにでも書くやつ（また復活編）

The Unknowns　1話

「エノタ、エノタに到着です。お忘れ物はないようご注意ください」

　列車の中にアナウンスが鳴り響く。男は眠りから覚めると、目の前に草原が目に入った。一面の緑がどこを見ても存在しており、都会からやってきた男にとっては新鮮であり、懐かしい気持ちになれる光景であった。男が穏やかな気持ちになっていると、車掌が後ろの車両からやってきて、通路を歩きながら周りの乗客に伝えた。

「各停サマー行き、間もなく発車します」

　その言葉に、男はビクッと反応した。

「す、すみません、今どこに停まってます？」

「エノタですが」

　『エノタ』聞き覚えのある駅だった。男はコートのポケットに入った名刺を取り出した。そこには『アンノウンズ』という名前が書かれており、その裏をめくるとそこには目的地への行き方が記されていた。そこには『エノタ駅』が最寄り駅と書かれていた。男は慌てて網棚に置いていたトランクを下ろした。

「お、降りまーす！」

　男は急いで列車から降りると、すぐに後ろの列車が発車し、駅を去っていった。男は少し深呼吸しつつ、その列車を見送った。ここから、自分の人生がまた始まる。男は、地面に置いていたトランクを持ち上げ、改札へ向かった。改札で切符を渡し駅の外へ出ると、ちょうど目の前には大通りが存在していた。その大通りは町の奥に見える丘に続いていた。男は再び名刺を取り出し、裏に描かれている地図を見ると、そのまま大通りを真っすぐ向かうと到着出来るらしい。それがわかったなら、もう大丈夫かな。男はそのまま大通りに向けて歩き出した。

　大通りには道に沿って木造の建物がズラリと並んでおり、野菜や果物などの食物はもちろん、雑貨屋や衣服店なども存在し、ちょうど暖かい時期だったこと、まだ明るい時間だったため、人でにぎわっていた。といっても、都会から来た男にとっては少し少ないと感じる程度の人の多さだった。歩いていると、少しずつ甘い匂いがしてくる。その甘い匂いを辿ってみると、そこにはお菓子屋が建っていた。店の前の看板には華やかに彩られた卵が飾られている。なんか見たことあるんだけどなぁ。男は必死に思い出そうとするが、ついに思い出せないまま、お菓子屋の戸を開いた。

　カランカランと扉が開いたことを知らせるベルが店内に鳴り響く。それに合わせて、店の奥からいらっしゃいませと声が聞こえた。男は店内をじっくり見て回った。入口の前にはカウンターがあり、透明の棚にはケーキがずらりと並んでいる。右に進むと、クッキーやブラウニー、マフィンなどのお菓子がそれぞれラッピングされて飾られていた。それぞれ見ていって、ふとあるパッケージが目に入った。透明な包みの中に卵型のクッキーが入っていた。そのクッキーには様々な色のチョコレートでカラフルにトッピングされていてそれはそれは愛らしかった。包みの上部に結んであるリボンは春を彷彿とさせるような草原と花の色をしていた。男はこれを二つ取り、カウンターに持って行った。カウンターに立っていた店員は、笑顔で受け取り男に金額を提示した。男が小銭を取り出しているときに、店員はにこやかに質問を投げかけた。

「見ない顔ですね。ここは初めてで？」

「あ、はい！　ちょっと訪ねるところがあって、これ金額合ってますか？」

「ひーふーみー、ちょうどですね。お預かりします」

　店員がレジ箱を開き、会計で貰った小銭をそこに入れる。男はふと思い、ポケットから名刺を取り出した。

「あの、ここに描いてある場所に行きたいんですけど、この大通りを真っすぐいった先に建物ってありますか？」

「ん？……ここかぁ」

　店員は名刺を見て、少し眉間に皺を寄せた。んーと重苦しい声を漏らしたと思ったら、その訳を話してくれた。

「この先には確かに建物はあるよ。というか、町から外れた場所に建物があるのはあそこくらいなんだけどね、いい噂聞かないんだよ」

「噂というのは……」

「お化けが出るんだよ」

「お化け？」

　男の問いに、店員は深く頷いた。