TxT Live

The Unknowns　1話

「エノタ、エノタに到着です。お忘れ物はないようご注意ください」

　列車の中にアナウンスが鳴り響く。男は眠りから覚めると、目の前に草原が目に入った。一面の緑がどこを見ても存在しており、都会からやってきた男にとっては新鮮であり、懐かしい気持ちになれる光景であった。男が穏やかな気持ちになっていると、車掌が後ろの車両からやってきて、通路を歩きながら周りの乗客に伝えた。

「各停サマー行き、間もなく発車します」

　その言葉に、男はビクッと反応した。

「す、すみません、今どこに停まってます？」

「エノタですが」

　『エノタ』聞き覚えのある駅だった。男はコートのポケットに入った名刺を取り出した。そこには『アンノウンズ』という名前が書かれており、その裏をめくるとそこには目的地への行き方が記されていた。そこには『エノタ駅』が最寄り駅と書かれていた。男は慌てて網棚に置いていたトランクを下ろした。

「お、降りまーす！」

　男は急いで列車から降りると、すぐに後ろの列車が発車し、駅を去っていった。男は少し深呼吸しつつ、その列車を見送った。ここから、自分の人生がまた始まる。男は、地面に置いていたトランクを持ち上げ、改札へ向かった。改札で切符を渡し駅の外へ出ると、ちょうど目の前には大通りが存在していた。その大通りは町の奥に見える丘に続いていた。男は再び名刺を取り出し、裏に描かれている地図を見ると、そのまま大通りを真っすぐ向かうと到着出来るらしい。それがわかったなら、もう大丈夫かな。男はそのまま大通りに向けて歩き出した。

　大通りには道に沿って木造の建物がズラリと並んでおり、野菜や果物などの食物はもちろん、雑貨屋や衣服店なども存在し、ちょうど暖かい時期だったこと、まだ明るい時間だったため、人でにぎわっていた。といっても、都会から来た男にとっては少し少ないと感じる程度の人の多さだった。歩いていると、少しずつ甘い匂いがしてくる。その甘い匂いを辿ってみると、そこにはお菓子屋が建っていた。店の前の看板には華やかに彩られた卵が飾られている。なんか見たことあるんだけどなぁ。男は必死に思い出そうとするが、ついに思い出せないまま、お菓子屋の戸を開いた。

　カランカランと扉が開いたことを知らせるベルが店内に鳴り響く。それに合わせて、店の奥からいらっしゃいませと声が聞こえた。男は店内をじっくり見て回った。入口の前にはカウンターがあり、透明の棚にはケーキがずらりと並んでいる。右に進むと、クッキーやブラウニー、マフィンなどのお菓子がそれぞれラッピングされて飾られていた。