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後の祭り

「鬼丸はその餅菓子か好きか」

「何？」

「いつもそれを食べているだろう？」

三日月の穏やかな声に鬼丸は眉を顰める。

「どれでもいい。気にしたことなどない」

三日月のペースに乗せられ、こうして縁側の茶飲みに付き合う羽目になっている鬼丸は機嫌が良くなかった。

いつもいつもどうにか躱そうとするのだが、どうにも三日月のマイペースに勝てた試しがない。

今日もそうして負け越した鬼丸は、仕方がないので熱い茶をすすりながら菓子器に手を伸ばす。手に取ったものは確かに餅菓子で、そういえばこの前もこれを取った気がすると思い出した。

「わかるぞ、餅はうまいものなあ。俺はつい目移りしてしまうんだが」

「話聞いてたか？」

「聞いていたとも。他には目もくれずにその菓子が好きだということだろう？」

「そんなことは言っていない」

「この時期は水羊羹が食べたくなるなあ」

「……あんたな…」

頭を抱える鬼丸を尻目に三日月はどら焼きを頬張る。

その幸せそうな顔をじっとり眺めながら鬼丸は続ける。

「そもそも同じものを食べたからって好きとは限らんだろうが。目の前にあるから取っただけだ」

「ふむ、まあそういう事もあるが。好きなら好きで良いとじじいは思うんだがな」

「だから別に好きじゃない」

ぐだくだとしょうもない話を繰り返していると後ろから声がかかる。

「良いものを食べていますね、お二人とも」

「おお数珠丸か。お前も一杯どうだ？」

「ええ、是非」

そう言いながら鬼丸の隣に座るので、鬼丸は両隣を挟まれなんとなく居心地が悪かった。

「数珠丸は何が良い？」

「ではこの信玄餅を」

のんびりしたやりとりにはぁとため息を大きくついて、鬼丸は餅菓子を食べるでもなく手の中で転がす。

「如何しました？食べないのですか？」

「さっき変な事を言われたから食べる気が失せた」

「はっはっは」

「笑うな」

鬼丸はぶつぶつと文句を言いながらひと口に頬張る。口の中に広がる甘味を茶で流し込みながら、また今日も流されてしまったとひとりはがみした。

明くる日、鬼丸は部屋の窓から繁る樹木を眺めていた。

この本丸へ来てからぼんやりといつも

好きなものは繰り返し食べたくなるものだ…」