Lover's Rubber | TxT Live (テキストライブ)

　一番大きな木靴型に草をかぶせて、その上に硫化ゴムを塗った。強い日差しは、食事中やちょっとした休憩の間でそれを乾かし、ゴムは固まる。

　すっかりゴムに覆われた木靴型に、ナイフで切れ込みを入れ、割って取り出していく。膝上まで防御力抜群のゴム長靴ができた。カーブの形は人体らしさがあり、ブーツと言ってもいいだろう。

　完成品を目の前にして、司はなかなか手に取らなかった。

「肩が痛ぇなら、履くの手伝うぞ」

　革のブーツと違って伸縮性はそれほどないから、両手で引っぱりながら履く必要がある。

　左肩に銃撃を受けている司なので、履く際に痛みを伴う可能性はなくもない。

　恋人として、俺は申し出た。

　二年近く裸足で過ごしてきた司に久々に靴を履かせる。そんな唆る瞬間を、他人に委ねるほど俺は心が広くないのだ。

「いや……、それは別に」

「巨大ヒル、吸血カメムシ、寄生スナノミ、ピラニア、電気ウナギ……」

「それもわかっている」

　司はため息をついた。

「その」

「おう」

「脱いだとき」

　うん、

「におい、が」

「今更何を、俺ぁテメーのケツの穴もなめ」

　口を平手で塞がれた。わかってるわかってる。この中には、地獄耳の弓遣いも、読唇術ができるメンタリストもいるのだ。ぶっちゃけ、知られても俺は特に気にしないが。

「ゴムの匂い、元々苦手、で」

「あー、それでこないだ初めてセッ」

　さっきより強く、鼻ごと塞がれる。数秒後、離されてようやく深呼吸ができた。たかが、簡易コンドーム相手にフェラチオできなかったぐらい、気にするこたぁ無いのに。司は大きなことは気にしないのに、細かいことを結構引きずる。

　そもそも、今のアマゾン道中は女子どもでさえ風呂に入れない。匂いなんて全員似たり寄ったりだ。

　改めてとっとと、船で療養のため個室があった時に初夜をこなして良かったと、噛みしめた。ゲットしたばかりの天然ゴムをばっちり有効活用し、司を労りながら、俺のMPは全回復した。療養の目的は、ある意味で果たせたのだ。昨夜はおたのしみでしたね。脳内でそう言ってくれるVR『やどのしゅじん』を浮かべながら、次に必要なバイクやタイヤクラフトに移り、その結果、追撃者の包囲網も何とか突破できた。司と氷月が撃たれたが、頭を狙われなかっただけでも御の字だった。

　多分、治療のため俺たちの移動速度が落ちると踏まれたのだろう。その通り、死体になっていたら置いていくしかなかった。

「……その初めての、とき」

　運よく死体にならなかった恋人が、視線を足元に落とす。

「必要もないのに、足を舐めた、だろ……うん」

「舐めたな……つぅか、しゃぶった？」

「今、その時と同じ顔してる」

「そりゃあ、これ脱いだ時、俺ぁ舐める気満々だからな。中に何か入って傷できても、テメーは隠すだろ。舐めりゃ一発でわかる」

「やっぱり……」

　天然ゴムは、合成より匂いが強い。硫黄も加わって、それはさらに。

　火薬嫌いといい、本当、硫黄と相性が悪りぃんだな、と司を見ながら俺は腕組みした。

「覚悟決めろよ。おらっ、足出せ」

　司は天を仰いだ。両手で顔をはたいた。好悪で判断する人間ではないのはよく知っている。だから、こう言わなくても、あと数秒待ては履いてくれたと思う。