TxT Live

 賢者は今日も忙しい。

 賢者の書を腕に抱え、魔法舎中を、あっちへこっちへ。

 ひと息つくと、喉の乾きを覚えた。つめたい水が飲みたくなった。キッチンへ向かう途中の食堂で、

「あ。おはようございます、ファウスト」

「……おはよう」

 朝と呼ぶにはちょっと遅く、昼と言うには早すぎる。自称引きこもりの魔法使いファウストは、ひとの多い時間帯を避けて、食事をとることが多い。

 よく自室で食べていると聞く。朝も昼も食べた様子がないと、ヒースやシノがよく心配していたりする。

 だから良かった。賢者はほっとした。ひとの気配のない静かな食堂で、ファウストはガレットを食べていた。その姿が見れて、本当によかったと。

「ファウスト、ひと口ください」

「……はぁ」

 テーブルについているファウストの向かい側に、真っ赤に燃えるような髪色を見た。「ミスラ」と賢者が呼ぶと、彼はゆっくり振り返る。

「どうも、賢者様」

 気だるげで、眠たそうな様子。その手には、ひと切れのガレット。挨拶もそこそこに、もぐりと食べる。

 ナイフとフォークを使って、ガレットをちいさく切り取り、とっても綺麗な仕草で食事をする。そんなファウストと、豪快なミスラは、なんだか対照的で面白い。

 そんなふうに思う賢者であった。

 きんっと冷えた水を飲み干し、またも魔法舎中を行っては戻って。すれ違う魔法使いとお話をしたり、勉強の途中を見せてもらったり、ちょっと危険な感じで絡まれたり――。

 あっという間にお昼になった。賢者のお腹はぺこぺこだ。今日のお昼ご飯はなんだろう。わくわくしながら食堂へと向かう途中で。

「あ、こんにちは、ミスラ」

「どうも……こんにちは、賢者様」

 静かな談話室。窓から穏やかな日差しが入り込んでいる。あたたかい室内を、ふんわりとした紅茶の香りが包み込む。

 そこのソファに、ミスラが腰かけていた。声をかけると、ぼんやりとした返事がされる。

 ミスラはティーカップを持っていた。相変わらずの眠たげな常磐色が、音もなく細められる一瞬。彼はカップのふちに口をあてて、それをそっと傾ける。

「素敵な香りですね。なんのお茶ですか？」

「さあ？ あっちに聞いてくださいよ」

 あっち、と投げられる目線。向かいのソファに、黒い帽子が見える。ファウストは賢者を振り返って、簡潔に紅茶の名称を答えた。異世界から来た賢者には、馴染みのない名前の響きだった。

「無くなりました。おかわりをください」

「……もう何杯目になるんだ。それで昼食が入らなくなったらどうす……」

 ファウストはそこで言葉を区切り、いや、とちいさく首を振った。彼はミスラの方に向き直ったから、賢者の方から表情を窺うことはできない。

「きみのお腹が紅茶くらいでふくれるわけがないか」

「ふん、当然でしょう。あなたとは違いますからね」

「そこまで誇らしげな意味がわからない」

 のんびりと会話が交わされる。

 ファウストの操る魔法が、可愛らしいティーポットをふわりと浮かせて、ミスラのカップにおかわりの紅茶を注ぎ込む。

 満足げに足を組み直すミスラと、ひとつため息をつきつつポットを戻すファウストと。沈黙が木洩れ日のようにゆらゆらとする、穏やかな談話室――。

 そういえば、このふたりが一緒にいるところを、今朝の食堂でも見た。あのあと、お昼になるまで、ふたりはここでお茶会をしていたのだろうか。

（仲、いいのかな）

 ちょっと意外な組み合わせ。けれど、それは素敵なことだと、賢者は思う。

 眠れなくて苛ついていることの多いミスラが、今この空間で、あんなにものんびりしているし。授業や訓練や依頼がない日、自分の部屋でひとりでいたがるファウストが、こうしてミスラとゆったり過ごしているわけだし。

 ふたりは会話をしないけれど、それをお互い気にしているようでもなかった。むしろ、心地良さそうに揺蕩う雰囲気だと、賢者はこっそり微笑むのだった。

了 ☕️