TxT Live

　ねえ、今日はどんなライブする？

　『アイドルじゃなかったわたしたち』が『アイドルのわたしたち』になってから、お決まりになった会話。学校、放課後、お泊り。そんないつものなんてことない日常に、『アイドル』っていうものが溶け込むようになってからのこと。プリパラデビューしたわたしたちは、スイーツを食べたり、端のほうにあるレトロなゲームセンターで遊んで帰ったり、もちろんそういう日もあるけれど、何よりライブをするためにプリパラに通っている。

「ねえ、どうする？」

　最近、そんなわたしたちの中で専ら話題に上がるようになったのが『プリンセスグランプリ』。あの発表があった後に詳しい情報もたくさん出てきて、わたしたちだけでなくプリパラ全体もこの話題で持ちきりだった。わたしたちがこうして話している間には、周囲からもその話が聞こえてくる。

「グランプリ、絶対出たい！　プリンセスって憧れるよね」

「ね～！　優勝商品のコーデもすっごくかわいいし」

　たくさんのプリパラアイドルたちが、輝かしいプリンセスの座を狙っている。もちろんわたしたちも例外ではなかった。

「大会には一人から三人で結成されたチームでエントリーすること、曲やコーデは自由、より多くのいいねを集めて優勝したチームには『プリンセスの称号と特別なコーデ』が与えられる......んだっけ」

「やっぱりゆぅりんはやってみたいのです！　メィルとしぐと一緒に優勝したいのです！」

　実績を上げれば全国的に有名になるというのもあって、時雨もだいぶグランプリのことを気にしてるのは間違いない。雪凛もグランプリの話が出たときから出場したいと言っていた。

「ねえ、メィルはどう？　グランプリ」

「わたし、わたしは......」

　思わず黙り込んでしまう。二人と一緒に出たい、けれど。今までこういうのを決めるときは、雪凛が引っ張っていってくれていたから。もちろんMRSでなにかに出ようという時も、いつも。そもそもわたしが二人と同じチームのメンバーになれたのも、雪凛がわたしをここまで引っ張ってきてくれたから。わたしはいつもそれに着いていくだけで、もちろん嫌なんかじゃなくて。だからこそ、自分が出たいかなんて考えたことがなかった。

「今まで出ていたのよりも大きな大会だから、やっぱり三人で話し合わないとって思って。今まで、あんまりメィルの意見聞けてなかったでしょ」

「メィルは、グランプリに出たいのです？」

　だから、わたしが決めなきゃいけないのなんてはじめて。わたしがやりたいことは二人がやりたいことで、つまり、二人のやりたいことがわたしのやりたいこと。だからいままでもずっとそうしてきた。それだけで、わたしは本当に幸せだったから。

「......ごめん、ちょっと、考えてみてもいいかな」

「もちろん。ゆっくり、メィルの中で答えを出していいから」

　わたしのやりたいこと、ってなんだろう。

　いままで、自分がしたいと思ったことが実現できたことはなかった。いつもどこかで挫折して、失敗して。お勉強も、友達も、ファッションも、思い通りに行ったことはほとんどない。

『そんな服着て、どこへ行くんだ。買ってやったものがあるだろう』

『そこまで悪趣味なやつに生んでやった覚えはないがな』

　特に、ファッションとか。思ったとき、ぐ、と唇に力が入っていたのに気づく。好きな服を好きなように着られるようになったのも、つい最近の話。きっかけとしてもだいぶ情けなくて、いろいろと言ってくる人がいなくなったから。わたしが何を変えられたというわけでもないのだ。

「......グランプリ、どうしよう」

「ねぇ、ねぇメィル」

「......」

「メィル、元気ないのです？」

「......え、あ、雪凛......ごめんね」

　昼下がりの教室、今日も家でお母さんと詰めてきたお弁当をなんとなく食べて、もう少し時間があるとぼんやりしていた。もしかして、だいぶ前から話しかけてくれていたのだろうか。全く気づかなかった。

「保健室とか、もし行くなら先生に伝えておくのです」

「う、ううん、大丈夫。元気だから」

　自分でも明らか元気とは言えない声色だったが、まさかこのことで彼女を心配させるわけにもいかなかった。今日もきっと三人でプリパラに行くだろう。その前にあらかた自分の中で考えを固めておかなきゃ、そう思っていた。ただ週末まで使って考えて、結果は出なかった。

　決めるのが怖いのかもしれない。これ以上自分の選択が間違っていると思い知らされるのもなにもかも。決められるでも決められないでもなく、ただ臆病なだけ。だからこそ、二人が引っ張ってくれることに安心していた。

　......ねぇ、わたしどうしたらいいかな、お母さん。

　今日も変わらず青空のプリパラの中を、それぞれバラバラな足音を立てて闊歩していく。いつ話を切り出されるのか、いっそわたしが切り出すか。

「急かしてるわけじゃないんだけどね。メィル、この前のこと」

　答えはすぐに出た。今この瞬間。

「グランプリ、嫌ならいいのよ。ゆっくりする時間があっても、レベルアップに充てることだってできるんだし」

「いや、じゃないよ」

　口をついて言葉が出た。二人と一緒になにかできるなら、それほど幸せなこともない、と思う、けど。

「こわいの、でも」

「わたしがなにか決めて、考えたら......もしかしたら、わたしのせいで勝てなくなったりするかもしれない」

　もしそうなったら、二人に迷惑をかけてしまう。今までの誰にも、何にもと同じように。

「......メィル、失敗ばっかりなんかじゃないのだよ」

「......え」

　思わず声が漏れる。雪凛はわたしのことを見つめていた。いつもの満面の笑顔とはちょっと違う、優しい笑顔。

「ゆぅりんが学校に行けなかったときにメィルがノートを届けてくれたの、覚えてるのだよ」

「あの時メィルがゆぅりんと話そうとしてくれたから、今ゆぅりんは毎日楽しいのだよ！」

「ワタシも、メィルと一緒だったから続けられてるんだと思うわ。アイドル」

「メィル、なにも間違ってなんかないのだよ！」

　わたしが誰かの、ためになった。

「決めてほしい、メィルに」

　わたし。

「......わたし、出てみたい。グランプリ」

「二人と一緒に、勝ちたい......！」

「ゆきりんさん、メィルさん、しぐれさんの三人でのエントリーですね！　チーム名は『MRS』のままになります！」

「めが姉ぇさん、ありがとうなのだよ！」

「最後まで頑張りましょ、三人で」

「......うん！」

「グランプリのエントリーですね！　何人でエントリーされますか？」

「ひとりで」

「ソロアイドルの......はい、確認できました！　ユニット名はどうされますか？」

「......『Crescendo』で、お願いします」