TxT Live

21時に開け、22時までに終わらせる予定です。

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コメント、ハートは大歓迎です。言葉が浮かばない人は「キャー」とかかいてやってください、というのがいつものノリ。（書き終わり次第の反応になります。1時間待てる方は応援してやってください）

本日のテーマ「星」「落書き」「砂糖」

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デュースのホームバレしますので、バレ苦手な方は避けてください。

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　……さすがに、気になってうろうろしていたのが、幸いだったのだろうか。

　寮から二人もスターゲイザーが出るという事自体が無かった……勿論今まであったのだろうが、リドルは流石に二年生なので、知らない。

　三年生のトレイも選ばれることは初めてで、なかなか忙しい、と苦笑して、ごめんな。とリドルに言って、その日からトレイお手製のおやつが無くなった。というか、リドルから言ったのだ。

　この期間中、リドルにかまけて失敗……まではしないだろうが、本来のトレイのポテンシャルが十分に引き出せなかった、という事になってしまえば寮の沽券にもかかわる。

　期間中はこちらのことは気にしなくていいので、きっちりと役目を果たしてほしい。

　トレイもそれはわかっているので、素直に頷いてくれた。

　願い星も順調に集めているようだ。

　が、問題が一つ。

「クローバー先輩ぃ……」

　おろおろしながら、しかし何の役にもたたないデュースが傍でうずくまっている。

「大丈夫、大丈夫だ……」

「まったく……注意力がないにも程があるね」

　二人もスターゲイザーを輩出したハーツラビュル寮の寮長としては、寮でのことだけではなく、二人の様子も気になる。なので練習をそれとなく気にして見に来たのだが、デュースがその腕でトレイを張り倒すさまを見てしまった。

　見事に吹っ飛んだ分、逆に大きな怪我はしなかったようだな、と確認しつつ、トレイ。と声をかける。

「医務室に付き合おう。本番に青あざのついた身体で出るわけにいかないだろうしね」

「そうだな。まぁ大丈夫だと思うが」

　手を引いて立ち上がらせようとしたら、結構重い。そう言えば身長差が。と思ったところで、デュースが隣からトレイを立ち上がらせてくれた。

「僕が連れて行きます、オトシマエはつけないと……」

「いいから、トレイを吹っ飛ばさないように練習しているんだね」

「ローズハート寮長……」

　うう……と唸るデュースの手からトレイを受け取り、流石に大人げなかった、と思うリドルだが、デュースはそれを気にした様子はない。

　頑張ります、というデュースを置いて、トレイ、と言って手を引いた。

「大丈夫かい？　眼鏡割れたり歪んだりしてない？」

「ああ、びっくりはしたが」

　ふぅ、とため息を吐きながら、トレイは己の腕を確認する。

「多分痛めてはない。打ち身ぐらいだな」

「そう……それならいいけど」

　言いつつ、隣を伺った。

　不思議な気分だ。伝統衣装のトレイ、デュースとは全然違う。

「どうした？」

「ん、ううん」

（こんなに体格が違うのに、よく吹っ飛ばせたな……）

　遠目だったからはっきり見えたわけではなかったが、腕の振りで見事に張り倒された、というように見えた。みぞおちを一撃。

　デュースはなかなか……と思いながらもまたトレイを見てしまう。

「ひっくり返ってしまったけれど、衣装は壊していない？」

「多分大丈夫だと思う。逆にそのまま倒れたからな……デュースはちょっと、真っすぐで素直なんだが」

「躊躇がないからね、あの子は」

「そうだな」

　意見の一致をみる。

　医務室で色々と見てもらい、労をねぎらわれ、とりあえず今日は湿布薬をもらって休むことに、という事になった。

　トレイはデュースにメッセージを打ち、二人で寮に戻る。

　勿論、大切な役目とはいえ、スターゲイザーのことをしているだけではないので、他の話もいくつか出る。

　何気ない会話をして、寮に戻ると入り口近くにケイトがいた。

「あれ。どうしたのお二人さん？」

　デュースと、という説明を一通りしたらケイトは大笑いした後、リドルと同じく『衣装は無事？』と聞いた。

「お前たち、衣装の方が心配なのか」

「だってトレイくん、デュースちゃんよりデカいしごついじゃん。もう、衣装の感じが全然違うし」

「似合わないって？」

　苦笑しながら裾をつまむトレイに、えー。とケイトは唇を尖らせる。

「そんなことないよ、男性美ってやつでしょ？　あれはあれ、これはこれでカッコいいよ？」

「そうか」

「そうじゃなかったらマジカメ載せないって。もう一枚いっとく？」

「行かない。やめろ」

　スマホを構えられて嫌がるトレイの姿を見ながら、ああ、そういえば。と思う。

　ケイトのマジカメアカウントに、トレイのこの姿が載っていたのだ。

　そう思いながら見ていたら、ケイトにパシャっと一枚撮られた。まぁいつものこと。

「うん。ツーショット撮ってあげたよ、ハイ、リドルくん」

「え？」

　首を傾げると、スマホに通知音。

「アップしてないから、送ってあげただけだから」

　ケイトはトレイにそう言い訳をして軽快に去っていく。

　リドルが通知を開くと、ケイトから画像データで確かに、トレイとリドルが同じ画面に収まった写真が届いていた。

「……」

　しっかりした肩が出ていて、ちょっとドキッとする。

　トレイは長身なのでひ弱には見えていないだろうけれど、そもそもちょっと体格もいい方だ。制服などではなく、こういう格好をするとそれが目立つ。身体つきだけだとサバナクロー生に交じっても目立たないぐらい。

「あいつ……」

「うん、でも、ちょっとその姿のキミの写真、欲しかったからね、良いよ、ボクは……」

　ケイトの素直さに触れていると、自分もそうしたほうが良い気がして、リドルはそう言った。

　トレイは少し瞬いて、そうか、と眼鏡に触れた。照れたのだと思う。

　中庭でひっくり返ったのだから、着替えてシャワーを浴びる、とトレイは部屋に戻った。

　リドルはそれを見送り、寮生たちの色々なことをチェックして、宿題、予習復習を片付け、夕食にはいつもの面々と。

　デュースがすんませんでした！　と騒ぐので、もうやめてくれ、と苦笑するトレイ、からかうエース、いつも通りの時間。

　本当に、最初から考えたら信じられないほど穏やかな時間だ。

　こういう日が来るとは思わなかった。

（星送りが終わったら）

　まもなく、リドルは三年生に、つまりトレイは四年生になる。

　時間は過ぎるものだ、仕方ない。

　指折り数えて待ったこともある一年、けれど本当に、この一年は『あっという間』だったから、きっとこれからの一年もそうなってしまうだろう。

　そうなると、また、リドルは『トレイが傍に居ない一年』を迎える。

　今は『行事の為』に食べられていないだけの、トレイのおやつも、一年は……多分無理だ。

　こんなに甘やかされてしまった自分が、今更、それに耐えられるだろうか。

（情けない、何を考えているんだ）

　なんて間抜けなことだ。

　この男が傍に居ないと何もできないだなんて思いたくないのに。

　食事が終わって、寮で、デュース、リドル、とトレイに呼ばれた。

　内緒にするように、と示されながら、キッチンに。

「外で運動するからな」

　言いながら、トレイはデュースに経口補水液のレシピを教える。

　説明しながら、砂糖と塩と、と測らせつつ、何事かついでにコンロにかけている。覗き込むとべっ甲飴だ。これぐらいならデュースにも出来ると踏んだのだろう。

「これは……」

　ほうほう、とデュースがレシピをメモる。

　何のために呼ばれているのだろうか、流石に経口補水液ぐらいなら『医療用のレシピ』になるからリドルでもわかるのだけれど。

「さて、本題だ」

　そういって、トレイは冷蔵庫を開けた。

　二人の前にプリンを置いてくれる。いつものようにアラモードにはなっていない、ただのシンプルなプリン。

「何も作らないつもりだったんだがな、落ち着かなくて」

「トレイ……」

「クローバー先輩……」

　きらきらするデュースに、お前も好きだろ、とトレイはスプーンを渡してやる。

　元気に言って、デュースが食べているのをちょっと微笑ましく見てから、リドルもその柔らかなものにスプーンを沈ませた。

「うん、美味しい」

　離れても大丈夫だろうかと思った所なのに、こんなことをして。

（まったく……）

　甘やかされて、困る。

「俺も食べるの久しぶりだな、リドルに作るついでにつまんでるからな」

　笑いながら、トレイが座った。

　なので、リドルは足を伸ばしてその膝をつつく。

　ついっと運ばせると、目線が来た。

　なので、メッセージを描く。

　露骨な誘いかけに吹き出しそうになったトレイはスプーンを止めて、そして、リドルの書いた文字はちゃんと読み取れたらしい。読み取れて何よりだ。トレイ側から読めるように鏡文字に書いてやっただけある。

　眉間にしわを寄せて、それから、むにゅっと唇をゆがめる。ニヤつきそうなのを止めているのだろうけれど、結構間抜けな表情だ。

　『明日の朝のキミのメイク、ボクにさせてくれる？』

（なんだ、やっぱり、）

　寂しく思うのはリドルだけじゃないのだ。

　そしてこういう時に嬉しく思うのも。

　ニヤニヤしているトレイが間抜けで、可愛い。味なんかわからない、という顔でプリンを食べているので、美味しかったという事をベッドでちゃんと伝えてやろうと思う。

　それからいっそ、クローバーのマークではなく、キスマークにでもしてやろうか。

　その頬に触れているのが誰か、見せびらかしてやりたい気分だ。

（落ちてないけど終わらせよ。）

あげた。

おとすやで。