TxT Live

2020-07-05_ワンドロボールマン

　大きな影が、暗い部屋の入り口に差しました。

「……来たぞ。」

　小さな男の子は、大きな大きなその姿を震えながら見上げました。

＋＋＋

　小さな男の子がもっと小さかった頃。彼のそばには「パパ」がいました。

　「パパ」は男の子が病気だと話してくれました。「パパ」は男の子には大きな部屋に彼を住まわせ、ぬいぐるみや、オルゴールや、マンガをくれましたが、外に出るのは許してくれませんでした。

　男の子はマンガが大好きで繰り返し読みました。繰り返し繰り返し読んで、すっかり覚えてしまうまで読んで。男の子はマンガよりも外に出たいと思うようになりました。

　マンガの主人公は「ボクサー」。愛する彼女と街を守る正義のヒーローでした。そんなボクサーの邪魔をして、いつも街とボクサーを困らせる悪役がいました。「ボールマン」というそのキャラクターは、野球選手の姿をしてイヤな笑顔を浮かべた男の人でした。

　部屋にいることにも、マンガを読むことにも飽きた男の子は、マンガには載っていない「ボクサー」と「ボールマン」の物語を空想するようになりました。

　ボクサーが男の子の病気をやっつけてくれるお話。ボールマンがこの部屋を壊して、男の子を誘ってしてはいけないことをたくさんしてしまうお話。よふかしだとか、食べすぎてごはんを残してしまうだとか。三人で「パパ」のお仕事を邪魔して、「ママ」を迎えに行くお話、とか。

　何故でしょう。正しいことをボクサーとするよりも、悪いことをボールマンとする空想のほうが、男の子には時としてとても魅力的でした。

　だって、ここには止めてくれる人もいない。

　ボクサーも男の子の空想の中のキャラクターなので、たまにボールマンと一緒になって悪いことをしてくれました。

　「パパ」も「ママ」もいないから。お布団の中で男の子はたくさん、ボールマンたちといけないことをしたんです。まっくらなお布団の中は、その時だけはとても明るく、男の子は楽しかったのです。

「外に、出たいな。」

　男の子が呟けば、ボールマンが大きな声で笑います。

「ハーッハッハッハ！　この天才に出来ないことはない！」

「やれやれ。」

　ボールマンが叫んで、ボクサーが困ったように笑いました。

　そして空想のボールマンたちは、空想の広くて明るい部屋の外へ、男の子をいつも連れ出してくれました。

　ですが、それも、ずっとではありませんでした。

　「パパ」が行ってしまって。

　三人のおともだちが出来て。

　「ママ」が迎えに来てくれました。

　そして、男の子はまた、暗い部屋に一人。

＋＋＋

　部屋へとうとうたどり着いた大きな影は、一言話したきり男の子をじっと見下ろしていました。

「……」

　けふ、と男の子は咳をしました。こわくて苦しくて、涙が少しずつ出てきました。

　ですが小さな男の子——ヒューゴは、ずっと彼を待っていたのです。

　大きな尖った歯がずらりと並んだ大きな口。大きな眼。大きな手のひらと長くて鋭い爪。長い胴に長い手足、大きな足。

　大きな、とても大きな影は、繰り返し男の子が読んだマンガの、大好きなヒーローにも、大好きなヴィランにも、似ていました。

　格好は、野球選手の姿。ボールマンのような服装で。細長い顔と長い手足は、ボクサーのようで。

「……」

　バッター。

　男の子が、声に出さずにそう呼べば、大きな影はじわりと目を細めました。

　そしてようやく、ボールマンたちに似た大きな影はその大きな手を振り上げました。

＋＋＋

　男の子がけふ、とまた咳をしました。小さな男の子はもっと小さくうずくまって、お守りの肉を抱きしめて、真っ赤な服がもっと真っ赤になっていました。

「くらいのは……、こわいよ……。」

　か細い声が、咳まじりに男の子の喉から出ました。

　大きな影はずっと小さな男の子を見下ろしていました。やがて影は膝をついて、男の子の頭を大きな手でそっと撫でて、まぶたを閉じさせました。

「今だけだ。これから後は、どんな暗闇もなくなるさ。」

　静かな声に、男の子はほっとしました。

　やっぱり彼は。彼らは、男の子からくらやみを遠ざけるために来てくれたのだと。

　大切な古い友達に、男の子は「ごめんね。」と呟いてほろりとさいごの涙をこぼしました。

（了）

おわ

おわり？

ローカルで見直します

お付き合いしてくれた人いたらありがとうございました！