TxT Live

金曜の夜に待ち合わせをするのは、かなり久しぶりの事だった。

かたや売れっ子芸人でシフトなんてものはなく、休みはかなり不定期で

かたや教師で一応カレンダー通りという事になってはいるが、繁忙期ともなれば

帰る時間はかなり遅く、部活動の顧問を受け持っていれば土日出勤だってある。

二人とも翌日が休み、という状態で会えるのは一月ぶりの事だった。

盧笙が店の前に着くと同時に、簓が合流し、二人で店内へと入った。

大通りから少し離れたところにある、個室居酒屋。

単価が高めなせいか、騒ぐ客はあまりおらず、皆品よく飲んでいるようだった。

もっとも、完全個室なので中の様子は窺えない。

･･･片方が芸能人ということもあり、こういう店は都合が良かった。

席に通されてすぐ、簓が盧笙の持っている紙袋を指さした。

「それ、何持ってんの」

「ああ、これや」

盧笙は袋の口を開け、中身を取り出した。

今日発売されたばかりの、男性アイドルが表紙の女性誌。

表紙にでかでかと白膠木簓ロングインタビューと軽やかなフォントが踊っていた。

「え、それ買うてくれたん？言うてくれたらもろてきたるんに」

「･･･そういうのは、ズルやろ」

簓にとってはズルとは思えないけれど、盧笙がそういう風に思うのならそうなのだろう。

それ以上は何も言わず、代わりにありがとうなと言うと、盧笙は小さく頷いた。

タッチパネルでまずはドリンクの注文を済ませ、お通しと一緒に届けられた時点で

お疲れさんと互いを労う言葉と共に軽く乾杯をし、今度は食べるものをいくつか適当に見繕う。

注文を済ませてすぐ、盧笙が雑誌を膝の上に置いて捲り始めた。

目当てのページを開いて、黙って目を動かす。

見開きに大きく自分の写真が載っている頁だ。

「本人目の前で読むんかいな」

「･･･せやかて、この後読む暇なくなるやろ、どうせ」

「え」

盧笙の言葉に簓は目を瞬き、それからにんまりと口元を緩ませた。

「なんや、その顔」

「…や、それってつまり、この後いいって事やんな？」

「え、あ…！」

盧笙の綺麗な顔が居酒屋の薄暗い照明の下でも分かるほど赤く染まった。

このあと読む暇がない、という言葉はつまり、この後行為に及ぶから。

一ヶ月ぶりに休みが合うのだから、そう考えるのは盧笙にとっては自然だったのだろう。

「…ッ、ち、ちゃう、つい、」

「センセったら、スケベやなぁ」

「ふ、ふざけんな…！」

余程恥ずかしかったのか、声が震えている。

これ以上揶揄うのはやめたほうがいいだろう。

度を越えて揶揄えば臍を曲げられてこのまま解散、それで済めばまだマシで、しばらくは

連絡すらして貰えない可能性すらあるのだ。･･･悲しい事に経験済みなのでこれは確かだ。

「すまん、嬉しゅうて調子乗ってもた。･･･この後、俺んちでええ？」

「……」

ひたと目を合わせ、意識して少し声のトーンを落として言うと、盧笙は目を伏せて、ええよ、と蚊の鳴くような声で答えた。そのタイミングを見計らったかのように、外から失礼しますと声がかかり、盧笙はぴっと上から釣られたように背筋を伸ばした。

まだ目元も頬も赤いままなのが、可愛いと思った。

ビールと、揚げ物に焼き物、少しの野菜。

空腹を満たしながら近況報告と雑談をしころで腕時計を確認した。

もうすぐ２１時になろうかという頃合いだった。

会計を済ませて外に出ると、通りはまだ随分と賑わっていた。

二軒目どうですか、なんて近づいてくるキャッチをかわし、二人それとなく早足で歩きだした。

途中のコンビニで、飲み物や小腹が空いた時のために菓子類と、サンドイッチ類、それからこっそりコンドームも紛れこませて、盧笙がレジに並び、簓は先に外に出た。

キャップとマスクで隠してはいるが、今をときめく人気ピン芸人の白膠木簓が夜のコンビニで男と連れ立ってコンドームを買ったなんて知れたらスキャンダルになってしまう。

そんな事で揺らぐ程度の存在では最早ないし、それすら笑いに変える自信があるのだが、盧笙の気遣いを有り難く受ける事にしている。

簓が住んでいるのは、駅から少し離れたタワーマンションだ。

住み心地だとか使い勝手だとかそういうのはあまり気にせず、セキュリティーの面を重視してここにした。

間取りとしては1LDKだが、ファミリータイプのマンションくらいには広く、一人では持て余す程だ。

盧笙は何度来ても、広いなぁ、と少し物怖じしたように呟く。

「盧笙、毎回それやな。慣れる為にもっと来てもらわな。合い鍵渡そか？」

盧笙はゆるりと首を横に振った。

「…ええわ。お前がいる時にしかようきぃひん」

「えぇ～そうか？気が変わったらいつでも言うてな？」

「…いや、それよりお前は俺んちの合い鍵を返せや」

ずい、と差し出された手をそのまま握ってやると、盧笙がぴたりと黙る。

「先シャワー浴びる？」

「･･･おん」