rnys←rn の続き書きながら押しについて語る

「弘樹いんじゃん!!!」

「いや絶対ハリウッドだと最初に死ぬやつなんだよな」

「顔がうるさいって言われた！ヘコむ！」

「いやヘコめ。頼むからへこんでくれ」

いくらなんでもあからさま過ぎないか……。主水の顔を見ると俺と同じような表情をしていた。晋平がおそらく理解せず酒を仰ぎつつ楽しそうに笑っているのが唯一の癒しだ。

「あっ、切れた」

先ほどまで煩く騒いでいた顔が突然消え、レノ聡を示していた正方形が画面上から姿を消した。

「マジで通報された？｣

伏線回収として完璧過ぎるでしょと笑うとコメント欄にも「w」の文字が並ぶ。レノくんには悪いけど出来ればこのまま戻ってきて欲しくない。空気を一瞬で塗り替えるだけの力を持っているからというのもあるが、弘樹の明らかにわかる態度の変化は目も当てられないからというのが本音だ。

理由もわかりやすい。十中八九、よしくんのことだ。今どこでなにをしているのか、それなりに目をかけていたつもりだった俺に一切の連絡もなく消えてしまった彼は、二人の関係をぐちゃぐちゃに掻き乱してどこか遠くへと行ってしまった。俺にその気は無いが、彼は魔性の男と呼ぶのが相応しいだろう。

その日は三年目の、俺とよしくんからしたら二度目の秋の祭典が間近に迫ってきた頃。

俺たち別れましょう、よしくんは大きな目を伏せてか細い声で言った。

「それ、本気なの」

こくりと頷く。後ろから見ると彼の白く艶やかなうなじが丸見えなんだろうな。一瞬脳が理解せず思わず全く関係ないことに思考がいった。

君から告白してきたくせに、という小言は言わないでおいた。

「わかった、何が至らなかったのかだけ教えて貰ってもいいかな」

「別に、俺は弘樹さんに相応しいだけの人間なんかじゃないって、ただそれだけです」

俺は決してそんな大層な人間なんかじゃないのに、よしくんは自分を卑下し考え込みすぎる気がある。それこそが彼の性格であり、長所でもあるんだろうけど、恋人として居た堪れない場面が多々ある。これはその最たる例だろう。

「よしくんはそれでいいの」

なんて言って欲しいの、とは言えなかった。

「弘樹さんは、いい人ですね」

「どこが」

「そういうところですよ。いい人で、優しい人で、狡い人なんですよ」

お世辞であろうが、俺の人生上『いい人』だと言われることは稀にあった。『サイコパス』とも。

「ごめんなさい。あなたにふさわしい人になれなくて」

「やけに今日は女々しいね。何かあったのかな」

「だから！そういうところ……なんですよ。もう一緒に隣で立つことは俺には、できません」

そこで初めてよしくんはこちらを向いた。大きな目が俺の奥深くまで見通しているような気がして、彼と目が合うたび昔やらかした色んなことがフラッシュバックしてくる。そういうところも彼と共にいて居心地が悪くなる一因だった。

よしくんの瞳を見るのは随分と久々だった気がする。

持ち出してきたのはよしくんからだったけれどもおそらく俺たちは別れるべくして別れるのだ。

「よしくん、別れよう」

「……はい。ありがとうございます」

二度、深々とお辞儀をして彼は目の前から立ち去った。

これで喧嘩相手の役を演じるだなんて、全く持って笑えないじゃないか。

天使のような美しさと小悪魔のような悪戯な笑みを浮かべたよしを見た時、瞬時に思い浮かんだのは、彼を俺自身の色で染め上げ汚してやりたい、という黒々とした劣情だった。

初めて会ったときに人見知りばかりして俺の話に乗ってこない時点でかなり変わったやつだと思った。テーマパークという環境で働いてる以上同僚には誰かを笑顔にしたいからという理由でいるものが多く、明るい人々が多い中で一人ポツンといるよしは大分浮いてた。だからこそ仲が良くなるにつれて見せる純粋な眩しい笑みに気狂いしそうな程惹かれてしまった。

「付き合ってくれない？もっと一緒に、もっと嘉則に近づいて触れていたい」

悩みに悩んだが結局彼には直球な言葉で伝えた。

あの時の顔は見ものだった。俺の言葉が罰ゲームやタチの悪い嘘などではないビールを飲んで赤らんでいた顔が青くなったり、また赤くなったり。「うー」だの「あー」だの母音を真伸ばしに発した後しばらくして

「お酒の力を借りないと言えないなんて、聡は弱いな」

なんて笑った。

俺がそっち側と知ってからよしくんはたまに“元カレ”のことを話題に出した。

「本当にかっこいい人で、初めて付き合った男の人だったんだけど、優しくて大好きで、こんな俺でもいいよって言ってくれて、かっこいい人だったんだ。ってかっこいいって二回言っちゃったよね」

もう恋人関係になったというのに持ち出すのはどうかと思ったので一度意地悪に「俺よりもそいつとよりを戻したらどうか」と聞いたことがある。すると「俺を変えてくれたのは聡だから」なんて恥ずかしげもなく言ってくれる。

若々しくエネルギーに溢れたよしくんが随分と年上の俺にいてくれるのが当時の俺にとっては今生の幸せだった。

「俺、俳優業を引退するつもりなんだ」

そう言って相談というなの報告をしてきたときはついに、やっとカウントダウンが始まってくれたのだと思った。

「……いいんじゃないか、やりたいことが見つかったんなら。よしも年齢からしても新しいことに挑戦するのにちょうどいいんじゃないかな」