TxT Live

　ビュン！　ダン！　ビュン！　ダン！　とキャロットちゃんは飛んでは跳ねてを繰り返して、ぐんぐんと登っていく。

　あっという間に最上部まで登りきる。こんなにすぐに登れるなら、最初からこうやって連れてきてくれたらよかったのに。

　階段も残るは数えるほどというところで、キャロットちゃんは私を下ろす。

「最後くらいは自分の足で登るのじゃ」

　私はキャロットちゃんに言われるがまま、階段を登る。塔の天井には扉がひとつ付いていた。私はそれを開けようとするけれど、手で押すだけじゃビクともしない。重い。

　私は一度キャロットちゃんを見る。キャロットちゃんはニッと笑うだけでなにも言わない。だから、今度は身体全体を使って扉を押し上げる。

　ギッと音がして、ゆっくりと扉が持ち上がっていく。

「うおおお」

　唸り声を上げて、最後のひと押し。重さが消えて、ガン！　と扉が天井――屋上の床に激突する。開けたらどうなるかとか多分全然考えずに作ったのだろう。

　一気に光が差し込んできて、一瞬なにも見えなくなる。塔の中は明り取りが少しあるくらいだったから、目がびっくりしてる。

　目が光に慣れてから、私は扉から顔だけを出す。屋上には天井も手すりもなにもなかった。ただ、空があるだけ。見渡す限り空しかない。どれだけ高いのだろう。

　私はゆっくりと四つん這いで屋上に這い出る。立つ勇気はなかった。だって、落ちたら絶対死ぬ。

　私が出ると、それに続いてキャロットちゃんが平気な顔で出てくる。当然、立っている。

「んー。風が心地良いのー」

　いや、全然。むしろ風が怖い。びゅうびゅうとずっと風が吹いている。立ったら絶対煽られる。

「タドコロも立つのじゃ」

「無理」

「大丈夫なのじゃ。落ちたら助けるのじゃ」

　たしかにキャロットちゃんなら落ちても助けてくれるだろうし、着地も余裕で決めると思う。だけど、出来れば落ちる前に助けて欲しい。

「ほれほれ」

　キャロットちゃんに言われるがまま、私はゆっくりと立ち上がる。少しずつ腰を上げて、手を床から離す。完全に腰が引けているけれど、私はなんとか立ち上がる。だけど、怖くて床しか見てない。前を向くことが出来ない。

「ほら。ちゃんと周りを見るのじゃ」

　キャロットちゃんが私の前に来て言う。床だけの視界にキャロットちゃんの足が追加される。

「……空しかないから見ない」

　見たところでどうせ空しかない。お空綺麗するために登ってきたわけじゃない。情報が増えないのなら見る必要もない。

「他にも見えるぞ。ほれ、おぬしが落ちた大滝もよく見えるのじゃ」

「ほんと？」

「本当じゃ」

　キャロットちゃんは多分、嘘はつかないだろう。地形が見えるのなら見たほうがいい。だけど、やっぱり怖い。

「キャロットちゃん。手、握ってもいい？」

「良いぞ」

「ありがと」

　私はキャロットちゃんの小さな手をぎゅっと握って、それからゆっくりと前を見る。正面にはキャロットちゃんの可愛い顔。金色のツインテールが風で棚引いている。

「大滝は後ろなのじゃ」

「振り返れない」

「しかたがないの」

　キャロットちゃんはゆっくりと私の周りを回る。手は握ったままだ。それに合わして私も回る。すり足で、足が床から離れないように、私は足元から目を離さない。

「ほれ。もう良いのじゃ」

　キャロットちゃんの言葉で私はまた前を向く。キャロットちゃんが少しだけ脇に逸れる。

　私の目に飛び込んできたのは大パノラマ。

「わぁ……」

　一番遠くに小さく滝が見える。そこから川沿いに森が広がっていて、森を抜けるとお城まではずっと草原。その光景が全部眼下に見える。

「すごい綺麗……」

　語彙力。

「やばいじゃろ？」

　自慢気にキャロットちゃんは言う。私はそれに思わず笑ってしまう。

「うん。めっちゃやばい」

　だけど、たしかにギャルならこっちのほうがいい。

ぶそあさん終わってる……