TxT Live

「凪ちゃん、家でいい？」

　セラフが、こちらをバックミラー越しに見て聞いた。

「いえ、事務所に。書類もこの荷物も持って帰りたくはないので」

　座席越しに返す。私は、シートベルトを引きながら、コートを捌いて居心地の悪さを直した。

「了解。荷物置いたら送るから」

「ありがとうございます」

　車は、ゆっくりと動き出した。

　私の前の助手席の肩を掴む。隙間から覗き込むと今日、依頼で使ったスーツケースが横たわっていた。

「後ろ、狭くない？」

「大丈夫ですよ」

　私の横は、セラフが身に纏っていた『服』や『皮膚』や『髪の毛』が入っているスポーツバッグが埋めていた。

「しかし、長くかかりましたね」

　窓の外は、コンクリートばかりだというのに灯りが少なかった。ビルの壁面もほぼ、黒い穴が並んでいるだけだ。そこに非常灯の青白さが目立つ。その横をすり抜けてお大きな通りに出ると、わずかばかり街灯が明るさを足した。

　車道は、私たちの前だけ白線が見える。

「一日中だったもんね」

「いや、私もう、喉乾いて仕方なくって」

　膝から下ろした紙袋は、まだ温かい。その取手の間を繋ぐテープを外すと、コーヒーの香ばしい匂いがした。

「はい」

「ありがと」

　運転席横のカップホルダーに、片方のカップを置く。飲み口の蓋を止めると、目の前の暗闇しか写してないフロントガラスに湯気が登った。

「」

メッセージが表示された。

『誰か拾って〜』

「おつ〜、何、どうしたの」

『今、どこら辺にいる？』

『今俺、——にいるんだけど、』

「そこなら、通り道ですね」

「バイク買っても相変わらずだなぁ」

『いやまさかさ、こんな掛かると思わなくってぇ』

「あなたね、帰りの手段くらい持ちなさいよ」

『実はさぁ、——ラ、バイクがこの間——ので——』

「奏斗？」

『——ラ、セラ？』

　アイコンの周りの光が、一定の間隔で消える。

「あー、音悪いかも」

『——いり直すね』

　点滅をクリ返していた周りの光と一緒に、奏斗のアイコンが消えた。

『——ごめん、なんかアプリの調子、悪かったみたい』

「みたいだね。今クリアだよ」

「さっき言った通りでいいの？」

『今、僕少し歩いちゃってさ、——でもいい？』

　アイコンが光った。

　奏斗が言った通りは、さっきの場所から確かに少し歩いたところにある。

「問題ないよ。通り道だから」

『まじ助かる〜、大通りのさ、大きな銀行わかる？』

「ああ〜、わかるかも。ガソスタの先？」

『そう、僕、その辺りにいるから』

「わかった、じゃあねぃ」

　さっきと同じように奏斗のアイコンが消えて、画面にはセラフだけになった。

　窓の外は、コンクリートばかりだというのに灯りが少なかった。ビルの壁面もほぼ、黒い穴が並んでいるだけだ。そこに非常灯の青白さが目立つ。その横をすり抜けてお大きな通りに出ると、わずかばかり街灯が明るさを足した。

　車道は、私たちの前だけ白線が見える。

　左手に続く歩道に、少しずつ街路樹が並び始めた。枯れた表面が目の前を通り過ぎてはまた向かってくる。次いで、店内のシルエットだけが見える車の販売店、あかりを消した喫茶店や居酒屋の看板。地下鉄への入り口、そして人のいないガソリンスタンド。

　

「——あ、いた」

　大きな、信用金庫の文字の掲げられた看板の下だった。

　歩道が途切れる、十字路の信号機の下に小さな人影が見えた。

　車は速度を落とす。

　近づくにつれてシルエットが見えた。

　いつもの白いコートは、暗がりに映える。揺れる裾を見るに、外は少し風があるらしい。

　こちらのライトに気づいた、白いシルエットのその人は、こちらを向いた。左手が振られる。金色の髪の毛に、一筋入ったメッシュが揺れた。

　あと、二棟も行けば、車はそこに着く。

　私は、助手席を見た。私のスーツケースが寝かされている。私の横は、セラフが身に纏っていた『服』や『皮膚』や『髪の毛』が入っているスポーツバッグが埋めていた。

「セラお、私降りて、前に行きましょうか」

　そう、声を出した時だった。私は助手席の背もたれに手を突いた。

「セラフ？どうした」

　車は、あと二棟というところで加速する。

　掴んだヘッドレストの先、セラフは今もアクセルを踏み込んでいる。

「奏斗が、」

「振り向かない方がいいよ、ミラーも」

　私が、首に力を入れた瞬間だった。まだ、座席にあった目線を戻す。

　車は、もう今の交差点を抜けて、次の通りに入っている。そして、大きく左に曲がった。

　窓の外は、コンクリートばかりだというのに灯りが少なく、ビルの壁面もほぼ、黒い穴が並んでいるだけだ。そこに非常灯の青白さが目立つ。大通りから一つ入っただけで、また灯りが減り、車内が暗がりになった。

　車道は、私たちの前だけ白線が見える。

「だって凪ちゃん、」

　セラフは続けた。彼の左側の耳を貫くピアスが、ちょうど街灯の下を通ってちら、と光った。

　スピードは上がり続ける。ホルダーに座っている、セラフのコーヒーのカップが揺れる。

「奏斗のメッシュってさ、右側にあるんだよ」