TxT Live

僕は妹のストーカーに恋している。

　その人はいつも窓際に座る。

　ブラックコーヒーを頼んで、香りを楽しんだ後、ごくんと一口飲む。

　いつも、苦いって渋い顔をして、それでも最後まで飲み干す。

　飲みながら、彼はいつも本を読んでいる。

　もしかして、コーヒー苦手なのかな？

　いつも頑張って飲んでるみたいだけど、辛そうな顔がちょっとかわいそうかも。

「あの、ミルクとか入れられますか？砂糖も」

「大丈夫です」

　彼に申し出を断られた。

　なにか彼の中で取り決めでもあるのかな？

　あんなに美味しくなさそうに飲むのに。

　でも香りは物凄い好きそうなので、ちょっと悲しい。

　☆

　

　僕の妹にはストーカーがいるようだ。

　彼は藍色のパーカーを身に着けていて、妹の後をつけていた。

　最初は僕の勘違いかと思ったんだけど、彼は家までついて行き、妹が家に入ると、足を止めた。

　それから電柱に身を潜め、見上げた。

　視線は妹の部屋がある二階だ。

　その日は満月で、僕には彼の顔がはっきり見えた。

　サラサラの黒髪に、ほっそりとした顔。

　黒縁に眼鏡で……。

　彼は僕の職場である喫茶店の常連客だった。

　その事実は衝撃的で、僕はその場に立ちすくむしかなかった。

　彼はしばらく部屋を見ていたが、闇の中に消えていった。

　

　翌日、妹の通勤時間に合わせて家を出る。

　妹と一緒に家を出ようかと思ったけど、それじゃあ、ストーカーさんが見えない。

　だから妹が家を出てしばらくしてから、その後ろ姿を追った。

　大学までついて行ったけど、ストーカーは出なかった。

　僕のほうがストーカーかよって思うんだけど、ストーカーさんがいつ出てくるかわからなかったので妹に張り付いた。

　年頃は僕より上に見えたので、大学生ではないだろう。

　それなら教授？助教授？

　1日妹に張り付いていても、ストーカーさんに会えなかった。

「お兄ちゃん。今日ずっと後付けていたでしょ？気持ち悪い」

　妹が家に入ってしばらくしてから、玄関をくぐると妹が仁王立ちで待っていた。

「えっと。いや、心配で」

「嘘。そんな性格じゃないでしょ？何かあったの？」

「何もないよ」

　ストーカーがいる。

　伝えたほうがいいのに、なんだか言葉を濁してしまった。

　もしかしたら、昨日だけだったかもしれない。

　　

　翌日は仕事もあったので、妹を見送って出勤。

　今日も彼は来ていて、コーヒーを苦そうに飲んだ。

　やっぱりラテとか甘い系のコーヒー勧めたいなあ。

　コーヒーが好きみたいなんだけど。

　っていうか、何で妹の後をつけてたんだろう。

　色々聞きたいことがあったけど、聞くこともできず、彼が店を出ていくのを見送った。

　家に帰る途中、友達と遊んだ帰りなのか、妹を見つける。

　声を掛けようか迷ってるうちに、ストーカーさんが登場した。

　背格好が同じなので、同じ人だと思う。

　ドキドキしつつ、二人の後を追った。

　ストーカーさんはフードが被ったままなので、かなり怪しい。

　やっぱり彼なのか。

　そうだよね。

　自問しながら後を追う。

　そうして妹は帰宅。

　彼は物影に隠れ、二階を見上げた。

　

　顔が見えた。

　やっぱり彼だ。

　髪はサラサラで、黒縁眼鏡が良く似合っている。

　僕はゲイだ。

　だけど家族にも嗜好を認められている。

　彼氏もいたことがある。

　妹はいわゆる腐女子なので、面倒だった。

　

　どうしよう。

　このまままた見逃す？　

　だけど、これって犯罪だよね。何も起きてないけど。

　後なんで彼が妹をストーキングしているか、聞きたい。

　だから、勇気を出して聞いてみよう。

「あの……」　

「はっい？」

　肩をトントン叩いて呼びかけると、物凄い驚かれた。

　その上、僕の顔を見て、さらに驚いたみたいだ。

「……え？店員さん」

「店員？僕のことわかるんですね」

　喫茶店で店員として言葉を交わしたことはある。

　でもそれだけだ。

　覚えてもらっていたのは嬉しい。

　妹のストーカーだけど。

「もちろんです！あの、俺、あの」

　ストーカーさんは僕より上のはずだ。だけど狼狽えていて可愛い。

　

「何？あ、お茶でも一緒に飲みます？奢りますよ。美味しいコーヒー屋さんも知ってます」

「コーヒー？いえいえ、あの」

「この機会に美味しいコーヒーをご紹介します。もちろん、カフェ・モグエのコーヒーが一番なのですけど」

　うちのお店のコーヒーは一番おいしい。

　だけど美味しいコーヒー飲み方を知ってほしい。

　

　妹のストーカーであるという事実を忘れ、僕は誘う

「あ、ありがとうございます」

　顔を真っ赤にしてそう言われ、職場で見る彼との印象のギャップの沼に堕ちる。

　お店にいる時はコーヒーを渋そうに飲むから、どっちかという落ち着いている大人のイメージ。

　今の彼はちょっとおっちょこちょいな感じの可愛い大人だ。

　彼の言質もとったので、僕と彼は近くの喫茶店に入った。

　メニューをざっと見て、甘めのコーヒーを頼もうと決める。

「カフェモカ、これ、僕のお勧めです」

「モカ？ラテ？」

「コーヒーに温めたミルクにチョコレートソースがかかっているのです。あったまるし、美味しいです」

「……お願いします」

　不思議そうな顔をされたので、とりあえず嫌いだったことを考えて、カフェモカと普通のコーヒーを頼む。

　苦そうにして飲んでいるけど、案外ブラックコーヒーが本当に好きかもしれないから。

　流石に店内ではまずいと思ったのか、フードを外して、胸がきゅんとした。

　黒縁眼鏡はおっきめで、だけど度は高くないから、目は裸眼と同じ大きさのはず。

　黒髪は耳を少し隠していて、少しだけもっさりしている。

　こんな可愛い感じだったっけ？

「俺は、青柳ナツオと言います。ストーカーしてしまってすみません」

「ストーカーって自覚はあったんですね。あ、僕の名前は四詩野マコト」

「四詩野マコト……。可愛い名前ですね」

　可愛いのはナツオさん、あなたですよ。

「あ、ちなみに妹の名前はアカネ。もちろん知ってるよね？」

「いえ、しらなかったです。アカネさんという名なんですね」

「青柳さん。名前を知らなくて追いかけていたですか？」

「はい。一目ぼれでした。そのために喫茶店にも通って」

「え？」

「実はコーヒー、香りは好きなんですけど、苦手で。だけど、ほら、カッコいいい大人ってブラックコーヒー飲んでるイメージあるじゃないですか。俺はそれを目指したくて」

　うん。それはわかる。

　だけど、さっき、何て言った。

　一目ぼれだから、喫茶店に通う？え？

「あの、青柳さんは妹のストーカーなんですよね？」

「え？妹さん？なんでですか？あなたのストーカーです。俺は」

　

　そう断言された。

　いやいや、ストーカーは誇ることじゃないし。

　え、でも僕のストーカー？

「青柳さん。……あなたが追いかけていたのは妹です」

「え？妹さん？髪が短くて背が高いので、あなただと思ってました！すみません」

「えっと、謝れるところがよくわからないけど。妹と僕はよく似ているから。間違うのはわかる気がする」

「今日声をかけてもらってよかったです。そうじゃないとずっと妹さんをストーカーしているところでした」

　ずっとって、いやいやいや。

「あの、ストーカー自体、よくないことです」

「そうですね。はい！気持ち悪いですもんね。すみません」

　うん。ストーカーは気持ち悪い。

　だけど、残念なことに僕は青柳さんにストーカーされても気持ち悪いって思わないけど。

　それだけ好かれてるってことでしょ？

「……今度からちゃんと僕をストーカーしてもらえますか？」

「はい？」

「僕、青柳さんにストーキングしてもらいたい」

「ええ？」

　そうしてその日、僕と青柳さんのおかしな関係が始まったけど、長くは続かなかった。

　僕と青柳さんが正式に付き合うことになったからだ。

　忘れていたけど、あの後、青柳さんにカフェモカを飲んでもらったら感動していた。

　だから勤務先のカフェ・モグエに来たらカフェモカを飲むようになった。

　香りを嗅いだ後、呑んで、幸せそうな顔をするので、僕も嬉しい。

　

（おしまい）