TxT Live

しばらく来れてなくてごめん！！やりますわ！１番下で今書いてます！

取り敢えず第１話

今日も誰かが、噂でガヤガヤと喋っている。今日の議題は…そうか、｜石田真奈美いしだまなみちゃんの二股か。まあ、あたしが広めたことだけど。

「で、｜加弥乃かやのちゃんはどう思う？真奈美の二股」

あたしのことは、ちゃんづけ。真奈美ちゃんのことは、呼び捨て。噂になると待遇が違うのも面白くって、適当に言葉を返しておいた。

あたしは噂が大好きだった。｜広ヶ丘ひろがおか小学校は裏サイトがあったから、そこに匿名で噂を書き込んだ。口調とかを変えたり、やけに絵文字を多用したり、頻度を変えたりしたのもよく、１度も疑われたことはない。履歴もちゃんと消してるし。

別に人を傷つかせることは特別好きな訳では無い。でも、ミステリー小説みたいに、各々がくだらないことに推理していくのが格別だ。

「ねー、怖いよね。真奈美って、案外大人しそうなのにね」

ターゲットも色々だった。真奈美のような地味な奴から、リーダー気質のある奴まで、とにかく学年クラス関係なく手を出した。

あたしの嘘で人がこんなに動くのが、また面白い。真奈美のことは５日前に書き込んだから、今日は別の噂を考えておこう。

いつも通りのアドレスを打ち込み、学校の裏サイトにアクセスする。

は？という声を漏らさないように気をつけた。『閉鎖のおしらせ』とあった。

ここで原因不明、犯人不明の噂が後を絶たず、本来の雑談目的とは大きくそれた使い方をされた。問題となっているので、閉鎖した、と書かれていた。このページが存在するのも後少しで、よく考えれば誰が運営しているんだろうと不思議になった。

どうしよう。これで、もう噂話できないじゃん！

そう思い、家を出て、小石を蹴飛ばしながら公園に向かった。公園の掲示板に書いてみるのはどうだろう。筆跡を変えて、変装をして、手袋をすればいいんじゃない？我ながら名案！

そう思いながら、あたしは文具屋に向かった。もちろん、石を進行方向に向かわせながら。コツ、コツと靴を通して、足に石が当たる感触がした。

「痛っ」

「え、ごめんなさい！」

小石が思ったより遠くに蹴飛ばされたらしく、１人の少女の空色の靴に当たった。中学生ぐらいなんだろう。空色のスカーフを巻いたセーラー服に、白いナップザックを背負っていた。空の化身、という感じがした彼女の瞳は、青色。

「もとめっ」

「もー、遅いよ」

追いかけてきたもう１人は、ちょっと大人びていた。橙のスカーフを巻いたセーラー服に、白いナップザック。彼女の瞳は、橙色。こっちは夕焼けの化身という感じだ。ロングの髪で、空の化身はまるいボブヘアだった。

「あ、あたしの名前言ってなかったっけ。もとめ、っていうんだ。ひらがなで、もとめ」

「わたしは、ほしか」

へえ、空の化身はもとめで、夕焼けの化身はほしか。ちょっと変わっている。

「ま、これも何かのご縁でしょ。あたし、君の欲しいものが何か持ってるかもしれないしっ」

「こんなとこでもやるの？…まあいいや。で、貴方の欲しいものは何？」

「あ…」

「ない？じゃ、やってみたいこととか」

噂話を、広めたい…けど、言えるわけがない。

「そう、まあ、人の不幸は蜜の味…って言うものね。ふふ、貴方にぴったりのがあるわ」

あたしの心を見透かしたみたいに、ほしかは言った。

--- 『噂便箋』 ---

うわさびんせん。リンクするはずのない言葉と言葉。『噂便箋』と書かれた、水色と橙のしましまマスキングテープが貼られていた。

「その便箋に流したい噂を書くと、匿名で噂を流すことができるのよ」

「へぇ…買いたい！」

普通の便箋と同じぐらいの値段で、それは買えた。お礼を言って、ふふんふふんと鼻歌を歌いながら帰路についた。

自分の部屋について、ドアをしっかりと閉じた。机について、マスキングテープを完全に剥がして、中を取り出した。白い便箋が１５枚と、説明書き。白い便箋の罫線は深い紫色だった。

ーーーーー

噂が大好きな貴方にぴったりの『噂便箋』！

①この便箋に流したい噂を書く

②何も書かず、普通の封筒に入れて、しっかり封をする

　↑このときに、噂を広めるパワーがこもります

③誰かのもとに届き、噂が広まる

　この封筒は、２回のみ、誰でも使えます☆

ーーーーー

「へぇ…」

じゃあ、どんな噂を流そうか？

…そうだ、裏サイトを閉鎖したのは、｜穂波ほなみだっていうのはどうだろう？ちょくちょく喋る子で、怪しまれないターゲット！

『裏サイトを閉鎖させたのは、６年２組のほなみ』

そう書いて、しっかりのりを塗って封をした。ポストまで歩いて入れていった。

「おはよー！」

さて、『噂便箋』は力を発揮したのだろうか。

「あ、加弥乃ちゃん。知ってる、穂波の噂」

「え、なにそれ！」

裏サイトを閉鎖させたのは、穂波なんだって＿＿＿

うわ、本当だ。確かに、便箋に書いた通り。誰のもとに届いたかは知らないが。

面白くなって、あたしはどんどん噂を流した。先生の噂とか、デマとか、とにかく色々だった。

「おはよっ！」

そう言っていつものメンバーに話しかけると、冷ややかで冷たい目があたしを貫いた。

「え、どしたの？」

｜美也子みやこちゃんが淡々と言った。

「だって、加弥乃、二股したんでしょ？やっばー」

「だよね、知ってる」

そして、全然気にも留めていない男子の名前がふたつ出た。

「そんなことないよ、やってないもん！」

「え？だってさ、噂流したの、全部加弥乃だって聞いたよ」

「そうだよ、最低だよ！」

いつもは「あいつ最低だよね」と笑っていたのに。なんで、なんで。

「ほら、あの便箋のやつ。あれ、筆跡が加弥乃のなんだって」

「紫のね。あれ、ばら撒いていたんでしょ？」

…『噂便箋』、のことだろうか。

とにかくあたしは、その日、何をしたか覚えていない。嫌な感情が、半紙に書いた墨みたいにじわーっと滲んでいった。

家に帰ってポストを覗くと、茶色い封筒があった。思いっきり破ると、書いた噂の下に、達筆な字で書かれていた。

『貴方が今までの噂の犯人』

そして、男子と二股していることも書かれていた。

〝この封筒は、２回のみ、誰でも使えます☆〟

その説明書きが、頭にフラッシュバックした。もう便箋はないし、もとめさんにもほしかさんにも会えないはずだ。もう噂は流せない。

加害者となったあたしに、助けを叫ぶ術なんてない。

第２話

あーあ、あの時、ああすれば良かったなあ…

｜理香りかはそう、度々思っていた。

例えば、修学旅行。１日目節約していたが、２日目に買うものがなかった。お金がいっぱい余ったのに、欲しいものは全く買えなかった。１日目にたっぷり買っておけば良かった。

他にも、ピアノの発表会や、友達とのお喋り、塾のテストに、それから…挙げればキリがないほど、理香はやり直しをしたかった。

そんなふうに考えていることを、友人の｜千恵ちえに言っても、

「過去ばっか見てたらダメじゃん！しょうがないよ！」

と言われてしまう。そういうわけではないのだ。悔やんでいるのにも、何かはある。

＿＿＿もしも、やり直しができたら。あの時を、やり直すことができたら。

--- 『やり直したい！そんな貴方にオススメ』 ---

そう書かれているポスター広告を見て、ただの広告かと目を足元にやる。でも、もう一度見てみた。水色と橙色のパステルカラーのポスター。黒色で、『やり直したい！そんな貴方にオススメ』という文字が大きく書かれている。その下に、黒で細かく、お問い合わせの番号が記載されていた。

「やり直し、かぁ…」

「あら、それに興味があるの？」

不意に声をかけられた。中高生の女子。橙のスカーフを巻いたセーラー服で、白いナップザックを背負っていた。瞳の色は黒色と橙色で、なんだか不思議な感じがした。ＳＦによくある、異星人っぽい。

「じゃあ、これを買ってみる？わたしは、ほしか、っていうの。平仮名で、ほしか」

彼女が差し出したのは、長方形の白い紙だった。子供がやる、肩たたき券のような出来栄えで、肩たたき券の代わりに、『やり直しチケット』と書かれていた。

「それは『やり直しチケット』。５枚綴りよ。１枚目は１日前まで、２枚目は１週間前まで、３枚目は１ヶ月前まで、４枚目は１年前まで、５枚目は１０年前までやり直せる優れものよ。５００円だから、買ってみたらどうかしら」

『やり直しチケット』。理香の目に、それはとんでもなく魅力的に見えた。ただの白い紙が、光のあたりぐあいによって、虹色に光り輝くみたいに。

「欲しいです！あ、でも今、お金が…」

「なら、通帳から引いておくわね」

一瞬、それはとんでもない詐欺に見えた。でも、『やり直しチケット』は全財産を使ってでも買いたいと思っていたので、別によく思えた。

家に帰って、ほしかからもらったチケットを改めてみてみる。『やり直しチケット』と書かれている下に、期限が書かれていた。１日前までやり直せます、とか。

１枚、文字がびっしり並んでいる説明書きのようなものがあった。

ーーーーー

これは『やり直しチケット』。いつでも、どこでも、やり直すことができます。

行きたい場所と時間とやり直すことを念じながら、チケットを破ってください。そうすれば、その場所に行き、やり直したら、元に戻ることができます。

…

ーーーーー

「うわ、長い」

説明書きを読むのが嫌いな理香には、もう意味不明の言語に見えた。取り敢えず放っておいて、わからないところがあれば読めばいい。

まずはどこへ行こうか。そうだ、今日の２時間目にしよう。学級遊びに負けて、罰ゲームである一発ギャグをやらされた。今日のことながら、あれは苦い記憶だ。

（今日の２時間目、広ヶ丘小学校の５年１組の教室、罰ゲームの回避）

そう念じて、理香は思いきりチケットを破った。

気がつくと、確かに教室だった。ちょうど正念場。ここで逆転負けしてしまったのだ。

じゃんけん大会で、最後にグーを出したせいで負けたのだ。つまり、相手はパーを出した。チョキを出せば、勝つことができる。

ちょうど相手は、忌々しい｜香織かおりだった。なにかにつけて文句を言う、お嬢様気取りの子。

「じゃーんけーん、ぽん！」

確かに香織はパーを出した。理香はちゃんとチョキを出す。誰がどう見ても、理香の勝ちだ。

「そんな、嫌だ！罰ゲームなんてしたくない！」

そう言って、香織はわあわあ叫んでしまっていた。その後、寂しい、つまらないことを言って、冷ややかな空気が流れていった。

チャイムの音を最後に、理香の視界は途切れた。

「…え？」

チケットはなくなっていた。あと４枚だった。

次は…５日前の、ピアノのレッスン。うまくできなくて、泣いてしまったのだ。

理香はまた、１週間前まで行けるチケットを思いっきり破った。

すると確かにピアノのレッスン室にいて、頑張って弾いた。ちゃんと泣かずに、普通に、淡々とレッスンを終えることができたのだ。

（ふぅ…あっ！次は…１ヶ月前の修学旅行。もっと買っておけば良かったんだよな。その次は、半年前の百人一首大会に行って）

部屋に戻ったあと、また理香はチケットを破った。ほしかさんから、またもらえばいいのだから。

（1ヶ月前の修学旅行、東京、お土産を買う！）

そう念じたはずなのに、視界は教室だった。

（え、なんで？修学旅行じゃないじゃん！）

日付は、じゃんけん大会の日。

（もうじゃんけん大会は、やり直さなくていいのに…）

ーーーーー

これは『やり直しチケット』。いつでも、どこでも、やり直すことができます。

行きたい場所と時間とやり直すことを念じながら、チケットを破ってください。そうすれば、その場所に行き、やり直したら、元に戻ることができます。

`注意　『やり直しチケット』を１日に複数回使うと、脳と体が混乱し、やり直したいところに飛べなくなります。そこから戻るには、1番昔のやり直したいところから、また生きるしかありません。`

これはプロローグ的なの（番外編？）

夜の街を歩く、中高生の女子ふたり。

ひとりは、空色のスカーフを巻いたセーラー服に、異様に大きな白いナップザックを背負うボブヘアの、瞳が青い女子。名前は、もとめ。

ひとりは、橙色のスカーフを巻いたセーラー服に、異様に大きな白いナップザックを背負うロングヘアの、瞳が橙の女子。名前は、ほしか。

もとめとほしかは、巻いているスカーフと瞳の色、髪型以外が双子のようにまるっきり、まったく同じだった。瞳の色をいじり、髪型を違うものにして、与えるスカーフを違うものにした、クローン人間のようだった。

だが、見た目の割に、性格やしゃべり方はまったく違っていた。

「ねえ、ほしか。あたしたち、上手くやっていけてるかな？」

「わからないわよ」

彼女らは、本当に双子だった。でも、人間の双子ではない。

彼女らは「商族」と呼ばれる種族だった。人妖関係なく、怪しげな商品を売りさばく。不幸ポイントと幸ポイント、バランスよく1ヶ月に貯めることができると、好きなアイテムをもらうことができる。

彼女らが背負うナップザックには、いろんなアイテムが詰まっていた。これらは「職族」によって作られたもので、彼女らはそれを売る。これらは彼女らのものではなく、商売をするためのアイテムだった。

「だって…『やり直しチケット』の子、ダメだったのよ。とんでもなく良さそうなターゲットだったのに。まさか、不幸ポイントになっちゃうなんて」

「ねぇ…正直、あたしは『噂便箋』のは不幸ポイントの見込みがあって売ったんだ。あの商品、不幸ポイントを稼ぐためにあるようなもんだから。次は、幸ポイントを稼がないと」

そう言って、ふたりは街灯の下で立ち止まった。

「でも、わたしたちの商品、本当に人を選ぶわよね。馬鹿とアイテムは使いよう、ってわけか…」

「そうだ、ここに自販機を設置してみない？今あるのは…『恨み自販機』だけかぁ。不幸な予感しかしないや」

『恨み自販機』。恨みを買って、嫌われるものだ。本来は嫌な奴に買わせるタイプなのだが…

「ま、いいや。設置しとこ」

もとめは、白いナップザックから『恨み自販機の種』をだした。地面に向かって投げつければ、ムクムク、と自販機がふくらむ。

「買う人なんて、いないと思うけど」

ほしかはそう言って、歩き出した。ふたりの背中の白が、黒に溶け込んでいった。

商族は発展した文明を手に入れていた。商族は、太陽系の銀河に、隠れて住み続けていた。彼らはすでに、地球人の存在を知っていた。

だが、彼ら＿＿＿ネガ星人は、地球人に隠れて住んでいた。地球と似た環境で暮らした彼らだが、地球人がどんななのかは全く想像がつかなかった。スペースデブリなどを漁り、ある程度は掴んでいた。

地球人と手を組めば、もっと素晴らしいことになるだろう。

彼らには寿命がない。ずっと同じメンツと、ずっと同じ日々を繰り返す。災害は、ある程度の文明で抑え込むことができる。

彼らに足りないのは、非日常だった。ずっと同じではない、毎日が少しずつ変わっていくもの。

職族は、新しい娯楽を開発した。発展した文明で、アイテムを作る。それを、商族が売りさばく。誰に？地球人に。地球人は愚かで、清らかで、面白い。ひとつの物語のように、ネガ星人は地球人の行動を嗜むことにした。

そこに送られた、商族ふたり。色素がうすいボブヘアで、元気はつらつそうな印象の女子と、黒くて艷やかなロングヘアで、物静かそうな印象の女子。

もとめと、ほしか。

以上！長くてごめん！じゃあ今から書いてきます！チャット欄で雑談とかしてるのでよろしくお願いします

｜誠真せいまはぼんやり、窓の外を見ていた。最近ずっとこんな調子だと、誠真自身も感じていた。

事の発端は、数日前。姉の｜友里ゆりが飲酒運転の暴走車に撥ねられ、意識不明、危篤の状態にある。一般的ではないのだろうが、友里は誰からでもわかるほど、誠真のことを大切に思っていた。誠真もまたそうで、友里のことを大切に思っていた。

ちゃんと飲酒運転の奴は捕まり、お金をもらった。でも、今誠真が欲しいのは金じゃない。命。寿命。姉への寿命が、どうしても欲しかった。

（お金で、寿命が買えたらいいのに…）

小学２年生の誠真にとって、寿命のことを考えるのは初めてだった。ましてや、中学２年生の姉の寿命を考えることなんて、思いもしなかった。

そう思いながら、誠真は重いランドセルを背負って下校していた。

「わ、たんまり溜まってる〜」

にこにこしている誰かを誠真は見かけ、ちゃんと避けた。危ないなぁ、と思いつつ、誠真は歩いていった。

かさり。

誠真の後ろの方で、何か紙が落ちる音がした。さっきにこにこしていた、あの人が持っていたものだった。

「すみません、これ、落としました」

『寿命銀行』と書かれていた。誠真はよく読めなかったが、上についているルビのおかげで『じゅみょうぎんこう』と読むことができた。

「じゅみょうぎんこう…？」

「ああ、そっか。君はしらないか。これは『寿命通帳』。銀行とかに行ったことってある？その時に、ATMにこれを差し込むの。この中にはお金が入っていて、お金を入れたり、出したりするんだ。…まあ、ここはいいや」

誠真にはよくわからなかったが、取り敢えず話を聞くことにした。改めて見ると、茶色っぽいまるい髪に、水色のリボン。それをスカーフというのだが、誠真は知らなかった。

「これは『寿命通帳』で、お金のかわりに寿命を入れたり、出したりするの。もちろん、お金で寿命を買うこともできるんだ」

「本当！？」

お金で寿命を買う。それは、今誠真が１番求めているものだった。

「そうだよ」

女子は、通帳を開いた。中に何も印刷されていないものだ。『もとめ 様』と書かれていたので、誠真は、（この人はもとめっていうんだ）とわかった。

中はクリーム色で、オレンジの表のようになっていた。１番下に縦長の楕円があり、『ここに指を押し付けてください』と書かれていた。

「ここに指を押し付けると、瞬時に寿命を入れたり出したりできるんだ。お金を出して貸したりもできるんだよ」

「お金って、どうやって入れるの？」

「それは、口座番号を振り込めば」

純粋な誠真は詐欺など考えず、「ちょうだい！」と言った。もとめは白いナップザックから、新しい『寿命通帳』を取り出した。寿命通帳に手を当てると、たちまち『竹田誠真 様』という印字が現れた。

「はい、どうぞ」

誠真はウキウキした気分で帰った。

さっそく家に帰り、通帳を開いてみた。０年０日と書かれていた。

まず試しに、誠真はオレンジの楕円に指を当ててみた。上には『預ける寿命を考えてください』とルビつきで書かれていた。まず誠真は、

（自分の寿命引く１年）

と考えてみた。すると、うっすらと８８年、という印字が現れた。

（友里お姉ちゃんに、半分あげる！）

そう念じると、残年は４４、という印字。一通り喜んだあと、電話がかかってきた。

「はい、なんですか」

「『寿命通帳』の回収をしたいんですが、口座番号を教えてくれませんか？」

知らない男の声。野太くて、どう考えてももとめではない。

誠真はすぐに、口座番号を言った。回収をするんだ、なにかおかしなところでも出たのかな。

「ありがとうございます」

その男の声がした後、誠真はばたり、と倒れた。

『寿命通帳』には、『残年　０年』という印字がされていた。

じゃいったんこれでおわります

おつはな🌸