9月4日分書くよ | TxT Live (テキストライブ)

　その演劇は女性の悲鳴から始まった。

　「お願い、私のお腹の中にはあの人との子供がいるの…！」

　「はあ？　そのあの人に僕は復讐したいんだよ。何を寝ぼけた事言ってるんだか…」

　「きゃああ！　この子に罪はないの、お願い！」

　「罪が無い？　ああ、もういいや。よく分かんないけどさ、死んでよ」

　「ぎゃあああ！」

　女性の悲鳴に終わり、暗転。再びライトが点いた時には、身重の女が倒れて男は、イーラはいない。カット、と監督の声が掛かった。

　「いいんじゃないか、粉殻（こぬが。イーラの人間としての苗字）いい感じだ。その調子で頼むよ」

　「はい」

　「殺される演技も良かった、さすがうちの看板女優」

　「えへ、でも粉殻くんの演技が怖くて、素が出ちゃいましたよ」

　そう言いながら舌を出すのは、先ほど殺された役の俳優だ。身重の演技が面倒そうにクッションをどさどさとその場に置く。そしてそこら辺にいる下っ端に片付けるように命じた。少々横暴なところがあるが、まあ憎めない性格である。デスドライヴズが一人、イーラは地球で生を終え、そのせいか地球人に生まれ変わることで新たな生を受けた。人間の生活に慣れて来ているなかで、彼が選んだのは激しい怒りを面に出してもいい演劇の世界だった。ある劇団に所属し、下っ端であるが一目置かれる存在となっている。だがもっぱら怒りや憎悪の演技ばかりで、悪役だのヒールだの呼ばれてもいた。

　そう言えば、イーラは似たようなセリフをルルとイサミにも告げたことがあった。あの時は悪い事をした…とは思わない。あの時は死ねない体で死を何よりも渇望していたのだ。イサミとルルが羨ましいとも思わなかった。ただ死にたくないと口に出すイサミに、めっぽう腹を立てた。だが今の体なら、死にたくないと言うのは分かる気がする。死というものは身近なようで、人間社会で暮らしていると次第に縁遠いものだった。一番近しいのは性交渉くらいか。稽古を終えて家に帰り、イーラは同居人のセグニティスに抱きすくめられてそのままだ。布団のシーツを掴んだまま、全裸のイーラは胸を上下させている。セグニティスはというと、下着だけさっさと履いて狭い部屋のどこかに向かった。イーラはその先を知っている。タオルを取りに行ったのだ。だからゴム使えって言ったよね。そう文句を言いたいが、けだるさが勝って今は仕方がなかった。セグニティスが手慣れた様子でタオルを持ってくる。明日稽古が休みでよかったと、イーラは心底思った。立ち稽古をするのには体調不良では様にならないだろう。せっかく役が回ってくるようになったのだ。イーラはヒールの一端を担うことになり、立ち稽古も増えた。劇団に新たな風が吹いたと、同期の中年男性はにこにこしていたし（彼は端役ばかりと裏仕事ばかりだったけれど）何かの期待が流れていた。同時に、嫉妬の余韻のようなものが漂っているけれど、イーラは嫉妬の炎など大して気にも留めない。どうせなら、憎み身を焦がすような炎、憤怒。その炎が目の前に現れた時、人間に生まれ変わった自分はきっと救われる。そう信じているのだが、今の所なまぬるい生活を送っている。

　「ほい」

　セグニティスがバスタオルをイーラの腰に巻き付ける。

　「ゴムしろって言ったよねぇ…」

　「気持ちいい言うてたやん」

　「……はあ」

　もう何を言っても無駄だとイーラは何も言わなかった。すると、セグニティスが急に馬乗りになって来る。イーラは下から怪訝そうな顔だ。

　「なに？」

　「あんな、ワイはイーラはんに会う前に結構死のうと思ってん。なんかぁ、だるいやん。ワイが目覚める前に、だるくてしゃーない高校生まで生きて来たんよ。でもな、食事もめんどいし排泄もめんどい…ただ楽に死ねる方法とか探してたんよ」

　セグニティスは身長は二メートルを超えている。イーラの首にその大きな手が掛かった。きゅっと首を絞めるように手に力が入る。

　「首吊りとか楽そうやん。でもな、けっこー苦しいらしいわ。そらそうやな、結局窒息やもん。でもこうして首絞めるとな、なんか気絶したまま逝ける方法あるんやって」

　ぎりぎりと指の力が込められる。息苦しさがまず来るので、イーラはどこが気持ちがいいんだと手で手を掴むと退かそうとした。

　「ぜんっぜん良くないんだけど」

　「だってイーラはんがワイにやらんと…あとそこまで研究してないねん」

　「火にでも巻かれれば？」

　「やけどとか一番苦しそうやん。やけどで死ぬのは嫌やわ～煙吸って倒れりゃいいけど下手に生き残ればえらいこっちゃで」

　「ふうん。色々考えてるんだ。じゃあ水だね、溺死」

　「やから水も苦しいやん、窒息と変わらんて…結局この体は、酸素ないとあかんのが不便やな。あとなんでさっきからエレメント縛りやねん」

　「ぐ、」

　セグニティスの言葉に、イーラは笑ってしまった。普段は怒りに支配されているが、喜怒哀楽の三つの感情も持ち合わせている。セグニティスは笑うイーラに対してはなんだか饒舌に喋り出した。

　「火の元素とか水の元素とか思い出したわ…なんで全部原始的なん。毒とかあるやん」

　「じゃあ土は？　埋められる奴…」

　「だからなんで火・水・土やねん。あと窒息はきつい言うてるやん。次は風か？　風もあんのかいな」

　「…かまいたち…」

　「死なんやろそれ」

　「あっははは！」

　イーラは腹を抱える。妙なところで笑いのツボに入ってしまったらしい。普段スローテンポのセグニティスが、テンポのいい言い方で次々に話したのも面白かったようだ。タオルを巻いたばかりだが、笑いにひくつく体が少し身をよじったので脱げそうになる。シーツに体内に注がれた体液がこぼれそうだが、普段気にするのにイーラはそれも気にならない程に笑っていた。

　「はーっ、はー…最高だね面白かった、今のは…くくく…」

　「何がおもろいんか分からんけど、まあええわい」

　「じゃあさ、木で死ぬのもありだね？」

　「んな事言うたら、中国的なのは金で死ぬで」

　「あはははは！」

　イーラはもう一度笑い転げた。尻に敷かれたタオルはかろうじて大丈夫だったが、セグニティスはいいからと断ってイーラを抱え上げた。イーラとて身長が低すぎる方ではない。だが１７０ｃｍで筋骨隆々である。その体格を、怠惰のセグニティスは恵まれた体格だけで持ち上げた。何の努力もしてなくても筋肉が付きやすい体のようである。セグニティスと自認するまでは、彼は体格の良さから勝手に格闘技すら習わされていた。今はしていない。若い時の頑張りの残り香で生きている。イーラは頼りがいのある体にしがみつきながら、でもしがみつかなくても抱き上げるその頼もしさに、胸が小さく跳ねるのは黙っていた。今日も抱え上げられ、風呂場に連れて行かれるのだ。横抱きである。

　よいしょーと年寄りくさい言い方をしながら、セグ二ティスは言った。

　「結局な、楽な死に方が少ないねん。前みたいに切られたら終わりだったら良かったんやが、苦しいのも痛いんも勘弁や」

　「贅沢だね。じゃあさっきの首くらいじゃないか」

　「それか毒もなあ。身体が結局分解しようと必死になるやろ。先に睡眠薬でも飲まんと…手間やん」

　「そこまで考えて、どういう結論なのさ。早く言いなよ」

　「老衰や」

　名案だろうと言いたげなセグニティスに風呂場の椅子に座らされ、タオルを取ってもらったイーラは怪訝な顔をした。セグニティスは続ける。

　「結局眠れるように苦しまずに逝くってのはな、老衰なんや。ぜーんぶ機能停止して、死ぬ。それが一番やで」

　「じゃあ、長生きするって事？」

　「せや。お前百までわしゃ九十…なんやったけ」

　肝心なところが抜けているらしい。

　「まーええわ。だからな、わい九十まで、あんた百までってことや」