TxT Live

　PCの画面端の時計を確認すると、まだ締め切りにはあと数時間の余裕があった。葉星大学の学生専用サイトから、俺が履修している講義を選択。レポート提出用のページが臨時にできているので、そこへ先程作り終わったファイルをアップロードする。

　画面に出た『提出完了しました』のメッセージに、体の力が一気に抜けた。

「やっと終わった……」

　はああ、と大きく伸びをする。背骨がばきばき鳴った。窓から差し込む光はずいぶんまぶしくて、もう日が高いことがわかる。レポートの提出がネットでできてよかった。このまま大学に行っていたら途中で倒れそうだ。他に取っている講義も休講だから、行き倒れにならなくて済む。出掛ける必要がないから無茶をしてしまったところはあるが。

　顔でも洗ってさっぱりしてこよう。そう思って部屋を出ると、思いの外まぶしい日差しに徹夜明けの目がくらんだ。

（あ、やば、倒れる──）

「ツヅル！」

「わっ」

　前へつんのめった体は、腕を強く引かれてぎりぎり倒れずに済んだ。寮の中で行き倒れるのは慣れているが、あまり何回もなりたいものではない。

　腕をつかんでくれた手はそのまま体へ回り、くるんとターンさせられて、気づけば俺はその人の胸に収まっていた。色の濃い胸板に、肩へ流れる銀髪。明るい声が頭上から降ってくる。

「オー、ツヅル！　ヘリポート終わったネ？」

「……ヘリポートじゃなくて、レポートな」

「ソレダヨ！」

　シトロンさんは喉をころころ鳴らして笑った。俺は惰性で突っ込みを入れたが、案外体幹が強く体温も高いシトロンさんに抱き止められ、安定感と温かさに眠気を感じ始めていた。

　顔を埋めた胸からは花の香りがする。すうっと吸い込むと頭がぼんやりしてくる。香水かな、いや、違う、たしかこれは……。

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