TxT Live

恋に落ちる音@へしあた@恋仲未満

　すとん、と落ちる。

　本が落ちた。ああ、しまった。安宅切は、ぼうやりと思う。本を落としたら、傷んでしまう。それは本意ではない。図書館の本というのは、共用の物でもある。

　手を伸ばす。ぴり、痛み。指先に感じた其れに、眉を寄せた。手に違和感があるようだ。どことなく他人事に感じながら、安宅切は本を手に取った。

　葡萄(えび)色の本。重厚な装丁に、大事にされた本なのだなと思う。

　本が大事なのか、それとも。

「安宅切、何かあったか」

　ひょいと、隣の棚で調べ事をしていた長谷部が顔を覗かせる。そして、きゅ、と眉を寄せると、ばたばたと駆け寄ってきた。ほんの数歩だが、彼は慌てているようだった。

「冷えたか」

　そうだ、この図書館はやけに冷えている。本丸屋敷とは別棟のここは、どうやら空調の具合が悪いらしい。

「一旦帰るぞ」

「いえ、まだ調べ事があるので」

「体調を崩してまでのことか」

　徹夜常連の貴方に言われたくはない。

　そう思いつつも、安宅切は本を棚に戻してから、差し出された手を取った。

　ふと、思い出す。すとん、と本が落ちた音。

「恋に落ちる音は、あのような音なのでしょうね」

　ぽつぽつと口から溢れた発言に、長谷部がぎょっと目を見開いた。

「何の話だ？」

「いいえ、何も」

「本当か、何か考え事だろう？」

「そんなに気になさる事ではありませんよ」

　不安そうな彼の手を、ゆっくりと握り返した。

　だって、安宅切はもう、恋の音を聞くことはないのだ。

「偏愛とは厄介ですね」

　恋は愛になる。クスクスと笑うと、長谷部は不可解そうに、そして、どこか迷うように図書館の外へと向かったのだった。