【感情の流れ】 | TxT Live (テキストライブ)

「本当に、来ちゃった……」

　眼前に広がる見知らぬ風景に、呆然とした声が零れる。

　スクランブル交差点の真ん中に立ち尽くして、陽鞠はただただ視界を占める街並みに圧倒されていた。周りを見渡す余裕もなく、何度目かの瞬きが落ちる。首を九十度傾けなければ屋上が見えないような、立派な高層ビルの群れ。スクリーンセーバーみたいな模様の明滅を繰り返す、大きな街頭モニター。どこか既視感があるのは、渋谷のセンター街によく似た作りになっているからだろうか。

　事態を飲み込もうとようやく稼働し始めた頭で、ぐるりと周囲を見回してみる。所狭しと並んだ灰色のビル、見上げた先にいくつも連なる屋外ビジョン。社会の教科書に載るような、典型的な大都市の景色だ。

　それにしても。頭を擡げた違和感が、時間差でじわりと膨らんでいく。これほどの都会だというのに、一切の音がしないのは、一体どういうわけなのか。辺りを満たしている、異様とさえ呼べるほどの静寂。

❌情報が整理されておらず、説明が散らかっている

❌キャラクターの感情の動きが見えない

❌光景がイメージしづらい（特に最初）

❌文体のキャラクターらしさが薄い

↓

　顔を上げた先には、怪獣みたいなビルの群れが立ち並んでいた。

　足を止めた陽鞠を取り囲む、摩天楼のような建物たち。はへ、と間抜けな声が零れて、思わず瞬きが落ちる。身体はその場に固まったまま、視線だけが忙しなく宙を泳いだ。状況が飲み込めない。

　目の前に広がるのは、縦と斜めにまっすぐ伸びた横断歩道。その終点に所狭しと並ぶ、立派な高層ビルの数々。首を九十度傾けなければ、てっぺんが見えないほどの高さだ。ガラス製らしき外壁には、モニターのように映像が投影されていた。プロジェクションマッピングだろうか。

「これって……。まさか、本当に……？」

　まだ夜の明けない自室の隅で、指輪のボタンらしき部分に触れた。そこまでは確かに覚えている。

　だというのに——いったいどうして、昼間のスクランブル交差点なんかに放り出されているのだろう？

　そんな至極当然の疑問に答えるように、先程まで目にしていた手紙の文字が脳裏を過る。仮想世界。インターネット上に構築された、三次元のデジタル空間。あの指輪が本当に仮想世界への接続機器になっていたのであれば、この不可解な現象にも説明がつく。つまり、陽鞠の立てた仮説は正解だったということだ。

　それでも信じられない心地が勝って、夢だと言われる方が納得できる気がして。確かめるように、自分の頬を引っ張ってみる。指先を通じて伝わってくる圧力。うん、しっかり痛い。目が覚める気配もないし、この場所はどうやら現実——指輪を介して構築された、リアルな仮想現実らしい。

　置かれた状況を確かめるように、改めて視界に映る光景を観察してみる。社会の教科書に載っているような、典型的な大都市の街並みだ。建物の形や配置が、どことなく渋谷のセンター街を思わせる。都会だなあ、と呑気な感嘆の声が漏れた。数えるほどしか東京に行ったことのない陽鞠は、群生する高層ビルというものにほとんど縁がない。囲まれているだけでなんだか圧倒されてしまうし、ずっと眺めていると首が痛くなりそうだ。

　まだどこか夢を見ているような心地で、辺りの様子を観察して——壁面の大型ビジョンに、ふと目が留まった。上下左右にいくつも連なる街頭モニターは、スクリーンセーバーのような幾何学模様を繰り返し映している。

　なんだか妙な感じがして、陽鞠は僅かに小首を傾げた。間違い探しを見ているみたいな、漠然とした違和感。数瞬だけ思案した後、すぐにその正体に思い至った。広告がないのだ。大都会には付きものの雑多な広告がすべて、意味をなさない記号に置き換えられている。この場所が仮想世界なのだとしたら、開発している企業があるはずで。開発している企業があるなら、スポンサーがいそうなものだけれど——目の前に広がる街並みからは、あらゆる広告が徹底的に排されていた。資本主義社会に対するアンチテーゼみたいな景色だ。

　俄かには信じがたい気持ちで、ぐるりと周囲を見回してみる。実はどこかに、巧妙に隠されていたりして。そんなことを考え、探るように視線を巡らせて、はたと気付いた。

　燦々と太陽が輝く真っ昼間、抜けるような青空の下。大都会の中心にいるというのに、まったく人の気配がしない。広告さえも置き換えられているせいで、人間の形をしたものが、陽鞠以外にどこにも存在しない。

　そのことを悟った瞬間、自分の心音をやけにうるさく感じた。周囲を満たした異様な静寂を、初めて知覚する。先程までもそこにあったはずのものが、急激に恐ろしく思えてしまう。こんなにも精巧な近代都市なのに、どこからも呼吸の音がしない。陽鞠以外の何もかもが死に絶えている。人類が滅びた後の世界にたったひとりで取り残されたようで、訳もなく心細さに襲われる。聳え立つ巨大で無機質な建物が、不安を煽るように思えてしまう。

『捨てられた仮想世界で、僕は永遠を証明する』

死に絶えた都市

巨大で無機質な建物だけ

滅びた後の世界みたいでちょっと心細くなった

「捨てられた仮想世界」の文言を思い出す

招待されてきたわけだけど、陽鞠以外本当に誰もいないのか？

人を探してみよう

キャラクターの感情と情報を分けて整理します

◎情報

・スクランブル交差点の真ん中に立っている

・周囲にビルが並んでいる、街頭モニターがある

・渋谷のセンター街に似た風景