TxT Live

　子供の頃だったと思う。お母さんが僕に言ったんだ。恋は二度目からがいいって。その時は意味がわからなかった。と言うより、恋というものを何か理解していなかったと思う。

　ただ、今ならその意味はわかるかもしれない。と言うより、そうであって欲しいと願いたい。そう考えている理由は実にシンプル。2ヶ月前に彼女に振られたからだ。振られた理由はあなたより好きな人が出来たと言うシンプルに悲しい理由だ。

　そんなわけで、今は絶賛彼女募集中と言うわけだ。それで、今日は合コンに行ってたのだが……

「響介お前緊張しすぎ！　カミカミだしイミフだし何やってんだよ！」

泰輔にそう言われて背中をバシっと軽く叩かれる。泰輔は金髪のイケイケ系の高身長男子。今日の合コンを企画してくれた一人だ。

　そしてもう一人。主催してくれた茶髪のイケメンイケボの雅が今泰輔の左隣にいるのだが、雅も呆れた顔をしている。僕がアハハと苦笑いすると、雅は軽くため息を吐いた。

「泰輔の言う通りだぞ。折角俺らがアシストしたのに、全然喋れないはちょっとなあ……。彼女に振られたと聞いたから、響介に新しい出会いがあってくれるといいなって思って開いたんだぞ」

　雅にも苦言を呈された。二人に言われた言葉は本当にその通りだ。僕の為に今回の合コンは開かれた。二人とも彼女が居るのに、その彼女に事情を説明して謝ってまで開いてくれたのだ。集めてきた女の子も相当レベルが高くて、性格も優しい人ばかりだった。各大学を回って頭を下げて集めて来たらしい。それだけに留まらず、自分が喋りやすい様に自分の趣味の音楽の話を中心にしてくれた。

　本当に自分の事を考えてくれたんだと分かっていた。分かっていた。なのに、僕は雰囲気に呑まれて全く喋れなかった。喋っても言葉に詰まるし、何言ってるのか意味不明な事ばかり喋っていた。背中を叩かれるのも、苦言を呈されたのも当然の話だ。折角のいいチャンスだったのに、友人の手厚いサポートもあったのにそれに応えられなかった。後は入れるだけのシュートを盛大にポストの外に打ってしまった選手の様なそんな気分だ。恥ずかしくて堪らない。本当に情けない。こんなに自分はダメな奴だったんだと、絶望するしかなかった。

　そんな落ち込んで背中を丸めてとぼとぼと歩いている自分を見てか、泰輔は僕の肩を組んでくれた。

「つっても、もう終わった事は取り返せねえ。次も開いてやっから、そん時にちゃんとゴール決めてくれよ！」

「すぐには出来ないけど、1ヶ月以内には必ずやるからその時はちゃんとやってくれよ」

　泰輔と雅はそう言って僕を励ましてくれる。その優しさが、今の僕には沁みた。

「ホント……ごめん……ありがとう」

　僕は泣きながら謝罪と感謝を言った。