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三井寿という男は、水戸の記憶にある限りハッキリ言って男の趣味が悪かった。より正確に言うならば、趣味の悪い男とばかり付き合っていたと言ったほうが正しいかもしれない。

水戸が最初に、三井が男と付き合っていると聞いたのは、飲みの席で、三井はその時その男の恋人に貰ったというシルバーのゴツいリングを嬉しそうに見せてきた。

「良いだろ。肌身離さず着けろって」と三井が見せたリングは、三井の長い指には不釣り合いで、水戸は反応に困って「ミッチー、良かったね」とだけ返した気がする。

だいたいプロのバスケ選手である三井にそういう物を贈るあたりからして、バスケに対して何の理解もしていないんだろと思う。

まともに三井の出ている試合を見ていれば、あんな無骨なリングを嵌めてバスケができるわけないと気づけたはずだ。肌身離さず着けろだなんてそんな傲慢なこと言えないだろと、水戸はちびちび酒を飲みながら、会ったこともない男に苛立っていた。

その男が三井にとっての最初の男であるか、水戸は知る由もなかったが、次の男も大概趣味の悪い男だった。

次の男は、やっぱり手作りだというシルバーのリングを三井に贈っていた。そして、三井はその時も実に満足げで、お決まりのように水戸に自慢してきた。

「貰った」

三井がボールを掴むに相応しい長い指を水戸に向けて見せてくる。

水戸はその手を掴んで、しっかりとリングを確認したが、素人のシルバーリング何が良いのかは分からなかった。たぶん三千円ぐらいで作れてしまう代物だ。それよりも、水戸は、三井の努力の跡がはっきり残る手が、リングよりも遥かに良いと思った。

この男の時は、二人目だったから水戸も「指輪の何がそんなに嬉しいの？」と空気も読まずに聞いた気がする。前の男と別れてから一ヶ月と開けずに似た男と付き合ったことに関して、水戸は半ば呆れていた。

すると、三井は「アイツが自分の物に名前書いてる感じで可愛いだろ」と全く懲りていない様子で、またうっとりとリングを見つめていた。

こういうわけで、一人ならまだしも、流石に二人続くと、三井はどうやら趣味の悪い男に所有されるのが好きなのだと結論付けざるを得なかった。

三井の男たちは、揃いも揃って趣味が悪い。男たちは、アクセサリーに始まり、揃いの服だとか、手作りのあれやこれやだとか、独占欲と所有欲丸出しのプレゼントを三井に贈りたがった。

付き合いたての中学生のような物を贈る男どもの何が良かったのは、水戸にはさっぱり分からない。

でも、三井は、男と別れれば、酒を飲みながら延々と泣いていかにその男たちが好きだったかについて語っていた。まぁ酷い扱いを受けていた訳だけではないのだろうとは思う。そして、そんなに未練たらたらで泣いていたにもかかわらず、また同じようなタイプと付き合うのだ。

とにかく三井は情に厚く惚れっぽい。

結局、何人目かの男と別れたあと三井に呼び出され、いつものように三井の話を聞いているうちに、あれよあれよと三井は水戸のものになった。

水戸は、三井と付き合い始めた時、過去の三井の男たちの反省を踏まえて、自分は決して同じような物を贈るまいと決めていた。自分の恋人に、恋人が付ける機会の少ない、男の独占欲丸出しの恥ずかしいものを付けさせたくなかった。

でも、歴代の三井の恋人に比べて、水戸が三井に抱く独占欲や所有欲が薄いかと言われればそんなことはない。水戸は嫉妬深いたちだ。水戸は、三井のチームメイトやトレーナーといった仕事関係の人間にまで嫉妬し、三井は自分のものであると見せつけたいという薄暗い欲望を、その身体に直接刻んできた。いかにもという痕を目立つ場所に付けられても、三井は満更でもなさそうだった。むしろ、水戸のあからさまなマーキングを喜んでいたように思う。

でも、三井はそれでは満足していなかったらしい。何度目かの交際記念日の少し前、三井は趣味の悪い男たちが贈ったようなプレゼントを水戸に強請ってきた。つまり、リングだ。

三井にリングは似合わない。あの指にはなんの証もないままボールだけを握っていてほしい。

そんな水戸が、ついに三井にリングを贈る決心をしたのは、三井が見知らぬカップルがつけていた揃いの指輪を食い入るように見つめていたからだし、その昔、男たちから貰った指輪を嬉しそうに見せてきた、あの顔が忘れられないからだった。

どうせリングを贈るならば、せめて趣味の良いものをと思った。

水戸が選んだのは、シンプルなプラチナのリングだった。シルバーと違い、長く嵌められる素材だ。石は何もつけなかった。内側に簡単にイニシャルだけ刻印してある。

それを見せた時、三井は恍惚とした表情で、水戸がはめるのも待たず自分で嵌めた。

また水戸ではない誰かに自慢してくれるのだろう。

「試合中はつけられなくて悪いな」と言いながら、三井は付属のチェーンに指輪を通した。付けてくれと言うように、水戸に渡してきたので後ろからその胸にリングが光るように付けてやる。

鏡越しの三井は実に満足げだった。

ちょっとそれが、新しい首輪を貰った犬のようで、やっぱり趣味が悪いとは言い切れないのが悔しかった。