TxT Live

定番のやつを定番通りに書くつもりです。

久しぶりの自宅。重い身体をひきずるように玄関を開け、吸い込む空気には恋人の香りが混じる。帰ってきた。その実感とともに鍵をかければ、ぱたぱたと廊下を走ってくる足音。

「心操！おかえ、り……」

ただいま、と開きかけた口は、尾空戦舞よろしく飛んできた尻尾に塞がれてしまった。

「喋るな」

剣呑な顔で制され、心操が目を瞬かせる。何事かとふさがった口のかわりに視線を投げれば、尾白は一層顔をしかめた。

「まずは手洗いうがい。風呂は、やめたほうが良さそうだな。着替えは持っていってやるから待ってろ」

ぴしゃり。言い切った尾白が、心操の口から尻尾を離す。2週間ぶりになる恋人の尾を、逃してなるものかと腕の中へ閉じ込める。頬を擦り寄せると、子供体温おひさまの心地、が代名詞の尾白の尻尾がひやりと心地良い。その心地よさに瞳を閉じた心操に、尾白が大きくため息。

「心操、お前熱あるよ」

そこからは、自身の個性にかかったのかのごとく記憶がない。は、と気がついたときには布団に包まれたベッドの上、ぼんやりと天井を眺めていた。

「起きたか？」

控えめに開かれたドアから、尾白が顔をのぞかせる。同時にそこから懐かしい暖かな香りが漂ってくる。

肘をついて身体をゆっくりと起こした上半身は、疲れ、の一言では済まされない重さと熱がこもっている。

「あ、喋るなよ。口動かせばわかる」

隣に腰掛けた尾白は、心操が口を開く前に釘を刺した。

『わるい』

声帯を震わせずに唇でその音を形どれば、尾白は小さく息をついて苦笑した。

「疲れが出たんだろ。熱、はかれるか？」

手渡された体温計を脇へとはさみ、待つこと15描写。電子音を合図にそれを抜けば、有無を言わさず取り上げられてしまった。

「37.8分。食欲は？」

『ない、なんて言うと思うか？』

心操の投げ出た視線の先、大ぶりの茶碗と並ぶ丼ぶりからはふわりと湯気が立つ。湯気とともに鼻孔をくすぐるのは、米と卵の優しい匂い。

「食欲あるなら良かった。食える？」

『ん、もらう。サンキュ』

起こした半身をベッドヘッドへ預け、れんげを取る。とろりと煮込まれた白米に、ふかふかと混じる卵の黄色。れんげを沈ませ、そっとすくい、ふぅと息をかける。揺れた湯気が室内を粥の香りで満たし、くぅ、と小さく腹がなる。

「やけど、気をつけろよ」

言った尾白の手には、同じく湯気の立つ丼ぶり。心操と同じ仕草を繰り返し、あ、と大きく開けた口の中へれんげが消える。

『うまい』

「ん、うまいな。味噌汁にしようと思って出汁とってたから、それ使ったんだ」

はく、はく、はく。のろのろと食を進める心操と違い、尾白の器の中からは粥がどんどん消えていく。その久しぶりに見る食べっぷりに、