TxT Live

ドライブデート回か旅館回

　寝てていいぞと言ったところでどうせ寝ないだろうから、信号待ちの隙間で、助手席を向く。からだごと、こちらをぼんやり見てきていた、眠たげなまぶたにてのひらを当てた。まつげが当たって、少しくすぐったい。

「……なに？ あったかい」

「そのまま目ー閉じてろ」

「えぇー……」

　もうちょっとおチビちゃん見てたいな。なんて、言ってくるからタチが悪い。信号はもうすぐ変わってしまう。

「あ」

　後部座席に置いてある、タオルケットの存在を思い出した。『車の中のものは好きに使って構わない』だとか言っていたけれど、このことを見越していたとしたら凄すぎる。まぶたに当ててた手を離して、チラッとだけ後ろを振り返り、目当てのものを引っ掴む。信号が変わってしまった。やさしくかけてやる余裕なんてものはなく、頭からばさりと被せる。

「っわ、なにこれ」

「使っていいらしーぞ」

「……別に眠くない」

「かぶってるだけでいいから」

　まぁ、すこし、だいぶ、ちょっと？ フトンってやつとか、ロテンってやつとかの非日常に煽られた自覚はある。そりゃもちろん鍛えてるのは知っているとはいえ、疲れさせてしまったことには変わりない。まぁ眠そうだから寝させてやりたかっただけで、寝ないなら寝ないでもいい。「楽しかったな」と話しかけると「うん」なんて、素直なお返事。おまえやっぱ眠いだろ。みじろぎの音が聞こえる。

「……ブラッドの匂い」

　手繰り寄せるみたいな、幼げな手つきで口元にそれを寄せ、小さく呟いたフェイス。渡したのは自分だというのに若干複雑な気持ちになりつつも、勝てる気なんて最初からしてない。これでよく眠れることだろう。

　なにやらと騒がしかったカーラジオを止めて、CDのチャンネルに切り替えた。この車の持ち主……ブラッドのことだから、クラシックでも入れてんじゃねーか、なんて、なんとなくの選択。でも入ってない可能性もまぁまぁ高いし、そしたら無音でいいか。と、思っていたら、予想が的中。静かに、厳かに、弦楽器が響く。

「……アハ」

「ん？」

　フロントから目を逸らさず、声だけで聞く。街並みはまだ、知らない景色だ。

「これ、すきな曲だ」

「そっか」

「そう、あのね、作者は×××なんだけど、そんな感じしないでしょ」

「×××……って、あの協奏曲を作ったやつか？！ ……えっ、全然ちげぇな」

「そうなの。あの一曲が有名すぎて、明るい曲調の印象が強いけど、本来はこういう、ゆったりめがルーツで……」

　のんびりとした調子ながらもしっかりと、この曲の説明をしてくれるフェイス。なんだかどこか、言い慣れてるように思えた。

「アハ。おチビちゃんだと話が通じて、なんか不思議。ブラッドに話した時は……」

「うん」

　あぁ、そういうことか。眠気のせいか匂いのせいか、若干口が緩くなってるなこいつ。気に留めてないというスタンスで、相槌を打つ。

「…………あは。あれ、いつだったのかなぁ。すっごくちいさい、とき。覚えたての知識を、偉そうに話す弟を見て、なんて思ってたんだろうね」

　少なくとも、楽しくは思ってただろ。っつーか嬉しかったんだろ。何年先でも覚えていられる、車の中でも繰り返し聞いてしまう音楽なんて、そういう、音を取り巻く全部が愛しいものだけだ。

「さーな。今度ブラッドに聞いてみろ」

「えー……」

「なんだよ、その不服そうな返事」

「だって、今更」

「今更ってこともなくねーか？」

「いいよ、恥ずかしいし。なんか、嫌なこと言われたらやだし」

　……あぁでも、どんな音楽も、隣でずっとやさしく聞いてくれてたなぁ。なんて、穏やかに呟く声を、聞きながら車を走らせて、おれたちはおれたちの街に戻る。

「車貸してくれてありがとな。オコトバに甘えて、ブランケットとかも借りちまった。洗濯して返す」

「構わない。元々あれは、キースやアキラが強請って置いてあるだけだ。そもそも酔い潰れたキース用にディノが持ってきたものだしな」

「おお……おまえも割と、くろーしてるよな。でもなんか、フェイスも寝心地よさそうだったし、なんか効力でもあんのかな？」

「……旅行はどうだった？」

「あ。写真やるよ。これは行きの、運転中のとき。くやしーけどサマになってるよな。あと…これは、わかりにくいけど蟹に若干テンションがあがったらしくて、珍しくポーズ取ってるとき。かわいーよな」

「………………ほう」

「複雑そうな顔すんなよ。……今度のときは一緒に行くか？」

「フェイスが嫌がるだろう」

「そこはほら、キースとかディノとかとも一緒に。悪くねーだろ、多分」

「……悪くは、ないが」

「な！ フェイスには話しとくから、予定空けとけよ。あ、あと」

「なんだ？」

「悪りィ、CDも勝手に聞いた。……喜んでたぞ」

「そうか」

「ブラッドも、あの曲すきなのか？」

「そうだな……ずっと、すきだ」