20220201_5月原稿用_卒業後ネタ | TxT Live (テキストライブ)

１．

　夢を見た。学生時代の同室と二人、なぜか僕の故郷で暮らす夢だった。

　特に何の連絡もせずに連れて帰ったので少し緊張していたのだけれど、家族はみんな留三郎のことを存外暖かく迎え入れてくれた。

　特に母さんは僕と同じでついつい張り切ってしまう悪癖がある。だから親不孝な息子が突然連れて帰ってきた好青年にとてつもなく相好を崩して、たくさん、たくさん料理を用意してくれた。三日間分はあったのではないかと思うほどの山盛りの料理を前に、なお「こんなのでは足りないかしら」と上ずった声で恥じる。そんな母に留三郎もちょっと緊張したような顔をして、「大丈夫です、私は大食漢ですし、美味しそうなのでいくらでも食べられてしまいます」なんて、胸を張って言った。

　無理する必要なんて全くないのになあ、なんて思いながらぎこちない会話を隣で見つめていると、留三郎はそんな僕に気が付いて、口をちょっと尖らせて脇腹を小突いてきた。思わず吹き出してしまって、その声に気付いて母さんも怒りだす。

　胸いっぱいに暖かな空気が膨らんでいくような心地がして、そこでようやく、夢なのだな、と気が付いた。

　夢を見た。学生時代の同室と二人、なぜか俺の故郷で暮らす夢だった。

　事前に手紙をしておいただけあって、家族は帰ったらすぐのところに手拭いやら着替えやらを用意してくれていた。ありがたいことだと思う。

　父上は全身ボロボロな癖して幸せそのものという笑顔を浮かべた伊作を見て逆に警戒していたようだった。だが、伊作が腰を揉んでよく効く湿布を貼ってやったらイチコロだった。親子共々たわいもないなとちょっと口惜しく思っていたら、伊作はそれはそれはほっとした顔をして、「薬をたくさん持ってきてよかった、留三郎のお陰なんです」とのたもうた。そりゃ部分的には俺が助けた部分もあるかもしれないが、そんなのはほんの一部だ。作ったのも、手当したのも、あの偏屈な父上の懐にするっと入り込んでみせたのもお前の手柄だろうに。

　謙遜なんてする必要がない。そう口惜しく思っていると、父上はふと俺を頭のてっぺんからつま先までじいっと見つめて、「伊作君が同室でよかったな」としみじみ言ってみせた。きっと俺が子供のころ無茶ばかりしていたのを指しているのだろう。伊作も心得たような顔をして「確かに大変でした」と頷いてみせる。おい、お前な。「でも、そんな留三郎君だから僕はここまでやってこられたのです」……そう言われてはもう何も言えない。茶を淹れようと立った背に父上と伊作の笑い声が重なって聞こえた。

　恥ずかしくて、だがどこか胸の内が引き絞られるようで、そこでようやく、これは夢だったのだと気が付いた。

　心底、夢でよかった、と思った。その夢を見られた自分の運に感謝した。

　かなう筈のない物事を経験するには夢を見るしかないのだから。

２．

　田舎の村の朝は早い。鶏が鳴く前から動き出すさまは学園にいた時と大して変わらない。今日も外で荷車が石を割らんばかりに音を鳴らすので、うっかり目が開いた。布団からはみ出た足先が霜でも降りるのではないかと思うくらい冷たい。煎餅布団の中でぎゅうっと身を丸めてくるまった。

　昨晩は随分遅かった。今日は別に市も行かなくていい日だし、畑も朝くらい、大丈夫だろう。二度寝を決め込もうといそいそと体勢を整えていると、不意に、戸が激しく打ち鳴らされた。

けまが何かしらの理由で山を歩く

子供でも庇って怪我する？大変だ　先生連れてこなきゃ　いやいいって

名前や顔が覚えられたら面倒だ　良く分からん治療もされたくない

「よく教えてくれたね、ありがとう」「見せて下さい」

笠からさらりと茶色の髪が流れる　目がバチンと合う　伊作　へらりと笑う

「大丈夫ですよ　怖くないです　よかったら僕に手当させてください」