TxT Live

　塩辛いと思っていたそれは想像よりも甘かった。鼓膜が痛むくらいに鳴いていた蝉の音が一瞬にして消える。きん、と、音なのかもわからないそれが頭の中に響き、ゆっくりと広がっていった。跳ね返り、反響し、満たされていく。身体は金縛りにあったように指ひとつ動かせない。しかし内側に響くそれは恐ろしいほどに心地が良く、駆け巡る極上の痺れに眩暈さえした。

　暫くの間それに酔いしれていたが、次第に頭が痛み始め、ぴくりと指先が跳ねた。消えていた音が戻り、鉛のような重さを持った身体がベッドへと沈む。――ここはどこだったか。痛むこめかみを押さえ、見慣れない天井に思考を巡らせる。考えるほど頭痛は酷くなり、やがてその痛みに耐えきれず思考を放棄した。

　先程まで身体を起こしていたのが嘘のようだ。自力では起こせそうもない上体に、曖昧どころかまったく思い出せない記憶。わかっていることといえば、隣に寝ている男が自分と同じ劇団の団員で、さらにいえば、こんな場所に一緒に入るような間柄ではないということ。その事実を改めて理解すれば、余計わけがわからなくなる。

　下品で厭らしい色をした灯り。薄暗い室内は空調が効いているものの、どこか湿っぽい。成人男性が二人並んでも余裕のあるベッドは、小さな身動ぎにも大きく軋んだ。触れる感触から自分が全裸だとわかり、ちらりと動かした視界の先に使用後の避妊具が映る。ここが所謂ラブホテルだと確信するには十分すぎる情報だった。

　ビジネスホテルだったら幾分かよかっただろう。だが、窓の代わりに壁を覆っている鏡に、その希望は打ち砕かれた。せめてもう少しノーマルな部屋を選んでくれと頭を抱えても、昨日の自分はこの部屋で行為に及ぶことに必死だったのだろう。性欲が枯れるような年齢には程遠く、しかし節操もなしに誰彼構わず手を出すほど飢えてはいない。それでも、そんな自分が記憶を無くすほど熱中していたのだから、――きっと、そういうことなのだろう。

　相も変わらず隣に寝ている男は、頭を抱える自分を露とも知らず、穏やかな寝顔を浮かべていた。年齢にそぐわない幼い顔つきが、寝ているせいか更に幼く見える。眼鏡越しにも鋭かった眼光は今は瞼の下。どう見たって女には見えないのに、男にしては華奢な背格好は、そこらの女よりも艶かしく見えた。――いやいや、違うだろ。慌てて首を振り、呆けた思考を戻す。彼が女だとか男だとかという前に、目の前にいる人物が重要なのだ。

「ッなんで、この人が隣にいんだよっ……！」

　自分を殴りたくなる気持ちをぐっと堪え、口腔に残っていた塩辛さを飲み込んだ。初めに感じた甘さはもうない、あるのは喉元に絡みつく気色悪さだけ。

抜け出せない現状に苛立ちは募るばかりだった。

隣の彼が寝返りを打ち、眉根を寄せた。