TxT Live

はい！　オッケー、です。

その声と共に場が安堵の気に包まれる。

ライトやマイクが下される。

産屋敷さん、今日はありがとうございました。

あ、それと、おめでとうございます。

その挨拶に、ちんまりとした風情の老人は、ふよふよと笑うと、

こちらこそありがとうございました。沢山の若い人に囲まれて嬉しいよ。

と、目を細めた。

そうして、

ああ、雨が降り出すかな。皆さん、気をつけてお帰りください。

と言った。

なんだか、すごいですね。

うん？何が？

産屋敷さん。もう110歳も超えているのに、すごくしっかりしていて…。自分、前の最高齢の人も取材したけど、もう、全然話が通じなくて。

うん、すごくしっかりしてたな。それに…なんだろう。話しをしていると、ほんわかしてくるんだなぁ。

ああ、分かりますー。

最高齢になった産屋敷輝利哉の取材班が、ガヤガヤとそんな話をしながら、随分広い庭を帰る。

と、その入れ違いで、ネコを抱く人影がひとつ、産屋敷邸に吸い込まれていった。

おじいちゃん、愈史郎さんだよ

ああ、いつもの部屋に通しておくれ

うん、もう、通したよ

輝利哉は孫娘ーー本当は孫の孫娘に笑んで言った。

頭はしっかりしていると言われるが、流石に足腰は弱くなっており、普段は車椅子を使っている。

孫孫娘は、車椅子の方向を変えると、屋敷の奥へと運んだ。

書斎に着くと、輝利哉は自分で扉を開けて、孫孫娘に

もうしばらくしてからお茶を頼むよ

と言って、部屋に入った。

お久しぶりですね

茶々丸を抱いた愈史郎が、書斎の机の近くに立っていた。

彼から雨の薫りが立ち上る。

輝利哉は

雨、酷くなっていましたか？

いや、それほどでも…。先程、庭で多くの人とすれ違いましたが？

ああ、私がこの国の最高齢になった、ということで、取材に来てくれていたんだよ。

輝利哉はそういいつつ、机の前に移動すると、鍵付きの引き出しに鍵を入れて回した。

カチャリという、小さな音。

そうして輝利哉は、引き出しの奥から、大切そうに、白い盃を取り出した。