TxT Live

　ああダメだ、失敗した！今日もダメだ、昨日もダメだったしきっと明日もダメだろうし、どうせこの先ずっとダメなままなんだ！もはや日課となった喚き声を聞き流し、賈クは○○曰く「ダメ」と称されたそれを手に取った。確かに昨日と出来栄えはあまり変わらない。気分を変えて色味を変えたらあるいは・・・と策士目線で言わせてもらえばただの妄言・現実逃避と断罪できる奇策を思いついた上での今日の挑戦だったようだが、変えるべきは色ではないはずだ。今の○○に足りないのは技量でも経験でもなく、勇気だ。

「俺には何が駄目なのかわからないねえ。最初に比べれば充分よく出来てる、この辺で上がりにしたっていいと思うんだが」

「いいえダメなんです。こんな、こんな先端がちょっぴり縒れてしまった紐なんて荀彧様に渡せません！　というわけではい賈ク様、差し上げます」

「毎度どうも。今日は俺でいいのか？」

「もう既に主だった方たちには差し上げたので。夏侯惇様なんて眼帯に使ってくださってて、はあ・・・やっぱり私が作るのは武骨すぎるでしょうか。荀彧様にはもっとこう！優雅で優美で華麗でいて強靭なものをお渡ししたいのに！」

「それでまだ荀彧殿には一つも渡せてないと。ははあ、そりゃ道理で」

「なんです？」

　自分以外の諸将が皆、揃いの紐を使っている。流行りの商店の物かと思い探りを入れたが、どうやら○○手製の紐らしい。個々に合わせたのか色どりも太さも豊富で、○○らしい気遣いがよく表れた逸品だ。それがどうして我が手にはないのだ。先日、ほんの少し酒を入れた荀彧の口から出てきた愚痴だ。愚痴というよりも我儘、ひたすらに拗ねていた。公達殿なんて一本どころか三本ももらっていて狡いと、品行方正な彼の口からはあるまじき発言も飛び出すほどの執着だった。荀彧殿にあげたくて練習しまくった挙句の失敗品を渡されてるんですよとは、とても言える状況ではなかった。言ってしまえば荀彧からも○○からも大糾弾を受けてしまう。交わりこそしていないが、確実に見つめ合おうとはしている二人の関係を壊すことだけは避けたかった。

「うう・・・紐もろくに編めないような粗忽者、荀彧様はやっぱりお嫌いですよね・・・」

「あんたが見るべきは紐じゃなくて荀彧殿そのものだと思うんだがね」

「そりゃ見てますよ！　ものすごく凝視してますよ！　あっ、今日も素敵な御髪だなあ・・・やっぱり私にはあれに似合うものはまだ作れていないな・・・って・・・」

「紐だな、そりゃ」

「○○殿？　○○殿がいらっしゃるのですか？　ちょうど良かった、○○殿にお願いしたいことがあったのです」

「じじじ荀彧様！」

　突然現れた意中の人に、○○の声が跳ね上がる。なっななななんでしょうか私にできることならばと真っ青な顔で応対する○○を見ていると、気の毒な気分になってくる。さすがに助けを出してやらないと○○がかわいそうだ。軍需品を無償で提供してくれる恩は、今こそ返しておくべきだ。

賈クは口を開こうとした。

「○○殿、私にも○○殿お手製の紐を一組いただけませんか？」

「ヒモ・・・な、なんのことでしょうか・・・」

「様々な方にお配りしていると伺いました。その、恐れながら、もし良ければ私にもぜひ、○○殿がお嫌でなければ」

「嫌です！　ダメです！　荀彧様に差し上げられるようなものではまだなくて！　・・・・・・あ」

　口はもう開けない。いや、開いてはいるが開いたまま硬直するという策士にあるまじき間抜け面を晒してしまっている。真っ青だった○○の顔が真っ白になり、相対していた荀彧の顔色もみるみるうちになくなっていく。この状況を打破できる人物が果たしているだろうか。郭嘉はどうか、いや、彼でもさすがにここまで縒れるどころか拗れた関係には首を突っ込まないはずだ。無言で去っていった荀彧の背中を見送っていた○○が、砂のように床に崩れ落ちた。