TxT Live

ガタン、と古びた扉が開くのに気が付いたパーシヴァルは来訪者に気付かれないようにため息を吐く。

それから、ゆっくりと振り返れば、そこに立っていたのは、いつも同じ時間に尋ねてくる、金の髪の毛を持つ少年で。

「お前も飽きもせずによく来るな」

「だって、パーさん、お腹空いてるんでしょ？」

少年の口から出た言葉に何も返せない。

事実、この少年と初めて出会ったきっかけが、まさに自分が空腹で倒れていた時だからだ。

「今はなんとも無い。早く帰れ。そして、二度とくるな」

そう、冷たくあしらわなければ、きっとこの少年はいつまでも自分の元に来るだろ。

そう思ったのは、自分の本能なのか。

「でも、俺、ぱーさんともっと色んなお話したい」

パーシヴァルの言葉を理解しても、少年は首を縦には振らず、横に振るばかりか、こんな自分ともっと関わりたい、と言う。

そんな事、本来あってはならないことなのに、目の前の少年は分かってくれず、パーシヴァルは困ったように笑う。

「ヴェイン。お前が俺を心配してくれるのは感謝しよう。だが、これ以上俺に関わるな」

言っても、ヴェインは首を横に振るばかりか、パーシヴァルの服の裾をきゅう、と掴んできた。

「俺、ぱーさんと一緒にいたい…ぱーさんは俺が嫌い？」

今にも泣き出してしまいそうな声で、言われてしまえば、案外面倒見の良い性格だと多少の実感はあるパーシヴァルは、

言葉に詰まる。

「仕方ない、な」

そう言葉を吐きだしてから、ヴェインの身体を抱き上げる。

「わっ、」

「今夜だけだ。明日には帰れ」

腕の中に抱き上げれば、ヴェインはうん、と頷いた。

――――

「パーさん、そろそろ、起きるか？」

「んぁ…、ヴェイン」

暗い部屋の中、ヴェインはベッドサイドの電気だけをかちりと付ける。

そのおかげで、部屋全体が淡いオレンジ色に染まり、ベッドに寝ていたパーシヴァルもゆっくりと覚醒して、身体を起こす。

「大丈夫か？」

「ああ、これくらいは問題ない。夜にしか活動出来ないからな」

支度してくる、と言ってパーシヴァルがベッドから降りようとした所をヴェインが遮る。

「パーさんが、俺を傍に置くのは何で？

パーさんの傍に居たい、って言って泣いた俺が憐れだったから？」

「…らしくないな。何が言いたい？」

「パーさんが、他の人の血を吸いに行くのを見送るのがもうやだ…俺の血を吸ってくれればいいのに」

ヴェインの言葉に、パーシヴァルは内心だけでおおきくため息をつくと、ヴェインの身体を抱きしめる。

「っ、パーさん！？」

「駄犬が…俺が、どれほどお前に飢えているか分かって無いのか…。他の奴らは全てお前の代わりだ。

俺が一番欲しいのは、お前だけだ」

パーシヴァルが言葉と共に、ヴェインの額にちゅ、とキスを落とせば、ヴェインは一瞬驚いた顔をしたけれど、次の瞬間には、とても嬉しそうに、ふんわりと笑う。

「パーさん、大好き…一緒に暮らして良い、って言ってくれてから、一緒にいるのに、夜になると一人でどっか行っちゃうの、本当はすげーさみしかった…。その内、『食事』をしにいってるんだって気づいたけど、するなら、俺にしてほしい…。

俺だけの血を飲んでほしいって、思い始めたんだ…俺は、多分、意識してない頃から、パーさんの事が好きになってたんだ」

きゅ、と服の裾を握るヴェインを見て、パーシヴァルはくすり、と笑う。

「さっきも言っただろう。俺が他の人間の血を吸っていたのはあくまで、お前の代わりだ。

ヴェインと出会ってから、いつかお前のその肌に食らいつきたい、とそれだけを考えていた。

…俺に血を吸われる、という意味を本当に理解して、言っているのならお前は人間ではなくなり、俺と共に永い年月を生きていくことになるんだぞ。…その覚悟があるのか」

例え、ヴェインが死を望んでも、それすら叶えてやれなくなる。

「ちゃんと、全部分かってるって。

…俺をパーシヴァルのモノにして？」

そうして、誘うように、見せつけるように首筋をパーシヴァルに差し出すから堪らない。

パーシヴァルはゆっくりとヴェインの首筋に、いつの間にか出ていた普段は隠れている牙を宛がう。

そっと力を込めただけで、ヴェインの肌に牙がささり、途端に、ぶわりと充満する、血の匂いにくらくらする。

「」