TxT Live

「露伴、開けてみて」

　仗助が赤いベルベットの箱を手渡した。露伴が開けて中を確認すると、白いふわりとしたクッションの上に銀色の輪が一つ鎮座している。

「フン、悪趣味だな」

「いいでしょ、露伴に似合うと思って。はめてあげる」

　露伴の左手を金属特有の冷たさが撫でた。すぐにそれは露伴の体温と馴染み、ずっとそこにいたような顔で露伴に寄り添った。

　露伴は左手を天井へ掲げる。シーリングライトに照らされて、高級感のあるシルバーが煌めいた。軽いはずの金属から感じる重みは、仗助の気持ちからくるものだろう。繋がっているのは、絆だ。

「似合うよ、露伴」

「まぁもらっておいてやるよ、不便はないしな」

幸せの箱には

　

康一が久々にその家を訪れると、そこには異様な光景があった。

　休日の昼下がり、今日の分の作業を終えた露伴は仗助と共にリビングへ降りる。自分で歩くことはせず、仗助に抱きかかえられソファーへ下ろされた。

「先生、なんですか…それ…」

　露伴は左手を見た。カラカラと幸せの音がする。仗助は露伴の動きを見つめて笑った。

「気に入ってるわけじゃあないぜ、でもまぁ…幸せの形の一つかなって」

「露伴、そんなこと言って外さないでしょ。あ、紅茶で良い？」

　仗助はリビングからキッチンへ去っていた。

「あ、仗助君…ありがとう」

「外さないんじゃあない、外せないんだ」

　露伴はずっと左手を見つめて呟いた。ただのアクセサリーじゃあない。仗助の気持ちが詰まっていて、好奇心で死の縁を歩くような露伴をここに留めているものだ。

　

露伴の視線の先の鎖の繋がれた腕輪を、康一はじっと見る。それは左手にはめられていて、鎖はずっと向こう、部屋の外から続いていて全貌が見えない。

「先生、それでいいんですか…」

「お待たせ」

　仗助は当たり前のように露伴の前にストレートティーを置いた。もう一つは、ソーサーの上には砂糖スティックとミルクが添えられている。

「にしても君は変なもの欲しがるよな。コレの代りに欲しいものがそれってさ。しかも、ずっと箱に入れっぱなしで使わないじゃあないか」

　露伴は左手の金属をひと撫でして、それからテレビ台に置かれたベルベットの箱を見つめる。蓋の開いたそれには、仗助の大切なものが入っている。

「いいんだよ、あの箱の中には幸せが入ってるから」

「蓋、閉めとかなくていいのか？幸せが逃げ出しちまうぜ」

逃げ出す…それは比喩なんかじゃなくて、本当に逃げ出しそうなものが入っていた。露伴の左足首。露伴の左足には足首がなかた。最初から存在しなかったかのようにきれいにふさがっている。そんなことができるのは世界にただ一人、仗助しかいない。

「露伴先生…本当にそれでいいんですか」

「いいんだよ、それで。」

　幸せの箱には、二人だけの幸せが入っている。

幸せの箱庭

Fin