TxT Live

「来る途中でも少し読んだが、お前…木の葉陣営の隊長と随分イイ仲みたいじゃねぇか。俺は記憶を操作出来る。死ぬより辛い目に合わせてやるぜ」

「何を…！」

「選ばせてやるよ。お前に俺の力を分けてやる。その力で、木の葉の忍の記憶を手当たり次第抜き取って廃人にさせる。勿論、俺が記憶を操作しといてやるからその自覚はない。頑張れよ？もう一つは、お前自身の一番大切な記憶をもらう。だけど…俺は優しいから、徐々に思い出せるようにしてやる。全てを思い出したら、また忘れる。お前の大事な記憶……これか。…クク、隊長だったとはな。カカシって奴との思い出は、記憶に残らずリセットされる。どちらがいい？」

死相の出ている顔でニタリと笑うその姿は、さながら死神のようだった。

「関係ない大多数を取るか、恋人を取るか。俺はどっちも楽しいからな…心配してくれた礼だ。選べ。選んで、苦しめ！」

「………」

俺にとってカカシさんは、唯一無二だ。両親を失い、喪失感で一杯だった俺に現れた、失いたくない人だ。

その人との記憶を取るか、木の葉の忍を取るか。

勿論、カカシさんを選びたい。だけど、俺が手当たり次第廃人にして回る姿を想像したら、ゾッとした。

ならば選ぶべくは後者。

分かってはいるのに、カカシさんと過ごした日々を思うと、口に出す事が出来ない。

「選べないなら俺が選んでやろう」

「待て…！！」

誰か応援が来てくれないだろうか。助け出してはくれないだろうか。

どちらを取っても、不利益にしかならない。選択をしなければ勝手に選ばれる。

でも…。

「お前が死んでも、術は残るんだな」

「ああ。解術は不可能だ」

「なら…」

ごめんなさい。

大事なんです。それは本当なんです。

あの日朝食を一緒に食べた時間を、忘れたくなんかない。暗部の出で立ちで現れたあなたの記憶がなくなっても、俺にとってそれが大切なものであったと、きっと伝わっていると信じてます。

あなたを選ばなかった理由ではないんです。

そんな言い訳くらい、言いたかった。

「…カカシさんの記憶を、選ぶ」

男は、脳に直接チャクラを流す。

気持ち悪い海流にのせられて、流されていく思い出。

大切にしていた時間。

一つ、また一つと消えていく。

何が大切だったのか、次第に分からなくなってくる。

男は力尽き、崩れ落ちた。

呆然としながら、どうにも出来ないまま、辿れない記憶をなぞる。

両手ですくった水がこぼれ落ちるようにあっという間に。

「カカシさん…」

里の誉。

上忍。

容姿や名前は覚えている。

けれど、恋の記憶はなくなった。

キリがいいからここまで。