TxT Live

　聞き込みに答えてくれた女子学生と男子学生を覚えてるか？

　その男子学生の方に事件が起きたんだ。

　夜遅くにサークルからの帰りで大学の庭を歩いていると突然空から光が降り注いだんだってさ。逃げたけど追いかけてきて、その光に吸い込まれて──

「──エイリアンに攫われたんだ」

「エイリアン？」

「はい」

　ベジータの素っ頓狂な声も、信じられるかって気持ちもわかる。

「エイリアンだと？」

「ああ」

　念押しするようオラに問うても答えは変わんねえぞ。

「本当にいたとしても連中は人を攫ったりはしない」

「オラたちもそれくれえ知ってるよ」

　肩を竦め、中身が半分ほど残ってる瓶を向かい側に座っているトランクスに差し出す。疲れた顔して受け取り、喉を反らせて液体を一気に飲み込む青年に同情しながら頬杖を突く。

「拉致の話はよく聞くが、証拠は何一つ見つかってないんだぞ。あんなのは全てデタラメだ」

「俺たちもそう思いましたよ。でも、念のために話を聞いてみたんです」

　思い出すのは男子学生の蒼白な顔とエイリアンとの強烈な情事の話。

　そう、彼はエイリアンに突っ込まれたらしい。それも一度じゃなく何度も、何度も、最後にもうひと突きされて。そうして最後にチークダンスを踊ったそうだ。どうだ？最高に笑えるだろ。

「どうせそれも作り話じゃないのか？」

　オラの「いいや」とトランクスの「いいえ」と言う声が重なる。

「だったらその大学生はイカれてるんだろう」

「そうでもねえんだよ」

　庭にはジェットエンジンでも使わねえと作れねえようなクレーターが出来てたんだ。

　最初は幽霊で次は円盤型のクレーター。

「いったいどうなってんだ……」

　奇々怪々の事件に大抵のことは慣れてるオラも流石に目を回し始めた。

「わかりません。でも何かしら共通点があるはずです」ってトランクスが言うんもんだから「復讐が目的の霊とセックスボケのＥＴに？　どうやって結びつけるんだ？」嘲笑混じりに尋ねると押し黙っちまった。

　んで、仕方なく、オラたちは聞き込みを続けたわけ。

　まずは同じ寮に住んでいる後輩に宇宙人に攫われた男子学生の話を聞いたら「自業自得だ」って。

　だけど、トランクスが突然、「強がらないで！　俺が力になるよ。一人で頑張らなくていい。君は愛されてるんだよ！」って意味不明なこと言いだしてその後輩を抱き締めたんだよ。

「────そんなこと言ってません！」

「いつもなよなよしたこと言うだろ！」

　とにかく、話を戻すけど、被害者に同情してない後輩曰く、男子学生は新入生をいじめて楽しんでたから罰が当たったんだ、ってさ。

　これで漸く共通点が見つかった。犠牲者だ。エロ教授と新入生の敵。どっちも悪党。

「それが共通点？」

　オラの意見を聞いたトランクスが鼻で笑った。

「他にあるなら教えてくれよ」

　やっと光明が見えてきたってのに

お構いなしに自分のベッドを叩いて何かを探していたトランクスが「俺のパソコンは？」って

「知らん」

「ここに置いたのに……」

「置いてねえんだろ。それにしても二人が受けた罰は最高に面白え。芸術的なセンスを感じるね」

「はい、笑えますね、HAHA!!　で？　どこに隠したんです？」

「なんでオラが隠す必要があんだ？」

「他に誰がやるんですか？　ずっと鍵を掛けてたしメイドは入れてないし」

「ついにおかしくなったか」

「わかりました。なら言いますけど、我慢してるのはいつも俺ですよね」

「オラがいつ迷惑を掛けた？」

「……、お、俺の血を飲まずナイトブレイカーになりかけるし私物を勝手に使うし単身で敵地に突っ込んで壊滅させちゃうじゃないですか！」

「余計な心配させて悪ぃとは思ってっけどおめえには関係ねえし寧ろおめえの役に立ってんじゃねえかよ」

　母親に部屋を勝手に掃除された男子中学生かよ。

「っ、俺の私物に触らないでください！」

「はいはい、それで終わりか？」

　

「……あなたが大切にしているオレンジ色の球や、耳にかける玩具が入ってるあの箱、俺が捨てたらどう思います？」

　宝物はこうして集めてんだと言って、見せて貰った年代物の木箱。中には赤いハチマキや青い宝石を配った金の首飾り、女性物の髪留めなどが入っていた。恐らく、誰かの遺品なのだろうがそれにしては数が多い。その時は生きてきた時間の違いを思い知ったんだ。全ての思い出話を聞いてはいないから、いつかは話して欲しいと思っていたのに。根無し草の悟空さんが旅道具と共に常に持ち歩いてる物だから相当な思い入れがあるに決まっている。

　ほら、見る見るうちに、額に大きい青筋が浮かび上がったぞ。

「おめえの命はねえ」

「貴様が隠したのか？」

「こいつの管理が悪ぃんだよ」

「俺は物を無くしたりはしません」

「そうだよなー？　完璧人間だもんなー？」

「もういい！　続きを話せ！」