TxT Live

　

　夜道を歩いていると、頭の隅がざわめく。

　この辺りは人通りが少なくて、見かけるものはシャッターの降りた店と荒れた空き地ばかり。街灯のやけに白っぽい光が、孤独を浮き立たせてくる。風が寒くて、身を縮める。疲れきった頭脳は思考を拒み、ただ足を前へと進める。職場からの帰り道は、ただ空虚だ。辛くてたまらなかった時代のソレと同じように。

　そうして、私は自らの住まいに辿りつく。古びた団地を見あげると私の部屋は明かりが灯っていた。その光だけが、過去と現在の違いで、私を孤独から救うものだった。

　そこから先は駆け足で、私は家に帰る。身体中に血が巡っていく。もう家は食事して寝るだけの場所じゃない。私を待ってくれている人がいる。

「ルミちゃん、おかえりぃ。ユナナがいて嬉しいでしょ～？」

　息を切らせながら廊下のドアを開けると目の前に彼女がいた。

　さっきまでゲームをしていたのだろうか、この間プレゼントしたビーズクッションに身を埋め、床にゲーム機を投げ出している。

「ただいま……！」

　それだけ言って、彼女の前に跪く。着替えも何もしてないけれど、これをしなくては始まらない。瞬きする間も惜しんで、彼女を、由奈菜を、じっと見つめる。

「隠さなくてよくなったからってさぁ、ユナナのこと見すぎ。ほんっと好きなんだね」

　今日の服装はラフな薄黄色のシャツに、ホットパンツだった。カジュアルすぎる格好は好みではない。私の趣味の服は暑苦しいと彼女は言う。だが結局のところ、由奈菜を前にして私の嗜好なんてどうでもいいことだ。可愛いの女子■学生は何を着たってよく似合う。サイドテールにした髪は今日も艶やか。こちらを見据える視線は挑発的で、生意気なのに、もう怒りなんて湧いてこない。シャツから覗く鎖骨には明らかな色気が漂っていて、彼女がこんなものを晒しながらラン■セルを背負って登下校していることに当惑してしまう。成長途上にある身体は、骨の硬さと肉の柔らかさを両立させていて、それがシャツの上からはっきりと感じ取れる。

　私の熱視線を由奈菜は嘲り、すっと片膝を立てる。かつて私を踏みしめた素足の爪先から、少しむっちりとした太ももまで、私は目でなぞる。ホットパンツの裾と太ももの間には隙間があり、そこから拝めるであろうものに狂わされて、私は無意識に上から覗きこもうとしてしまう。

「おあずけ」

　由奈菜は一言で、醜い欲に支配されていた私を制する。子どもの言葉にびくりと怯え、私は固まる。ああ、また、我慢できなくなっていた。怒られて、しまうのだろうか。たっぷりと時間をかけて私の緊張した面持ちを楽しんでから、由奈菜は立ち上がった。

「きゃはっ、もういいよ。ルミちゃん……」

　頭を撫でられて、そのまま抱かれる。許しを得たことで、私は人でいられなくなる。

　音が鳴るほどはしたなく、少女を嗅いだ。

　私は犬で、由奈菜は飼い主。

　そうあることに、安らぎを感じる。