設定メモ
ループもの／恋愛
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「転校生の、林さんです」
そう言って、中学校教師が紹介したのは一人の少年だった。
とくに目立った特徴もない、
他のクラスメイトたちと比べても大した差のない外見の生徒。
これがかわいらしい女子生徒や、容姿端麗な男子生徒であったなら、
誰もが目を引いたのかもしれないが。
少なくともこの転校生は、良くも悪くも平均的だった。
クラス全体が、興味なさげに転校生を見ている中。
しかし一人の生徒だけが、目を丸くしていた。
何度か瞬きし、メガネを拭いて、見る。
それから小さく頭をひねり、考え込む仕草をした。
彼は、この転校生に見覚えがあった。
しかし、どこで見たのか、知り合ったのか。
覚えはなかった。
その日の放課後、転校生が彼に話しかけてきた。
「あの、藤堂さん。ちょっといいかな？」
話しかけられた側の藤堂は、驚き転校生を見る。
だが転校生は、首を小さく傾げてから続けた。
「学校の近くに、スーパーってある？」
「……あるけど」
「どこにあるかわかる？ できれば、連れて行ってくれると嬉しいんだけど」
藤堂は数秒、思案する仕草をしながら。
小さく頷き答えてから、尋ねた。
「いいけど……どうして、僕の名前」
「ああ、さっきクラスの人に聞いたんだ」
相手の受け答えに、藤堂は疑問を感じたが。
それ以上は尋ねず、彼の要望通りスーパーへ向かった。
スーパー周辺では、主婦が多くいた。
自転車で通り過ぎる主婦もいれば、立ち話をしている主婦。
まだ幼稚園であろう子供を連れた母親の姿もあった。
「ここで、いい？」
「うん！ ありがとう、助かったよ」
転校生は笑顔で礼を言ったが、その表情は少し名残惜しそうに見える。
なぜ、そんな顔をするのか。
藤堂にはわからなかったが、とりあえずこのまま帰宅しようとした。
その時、帰ろうとした藤堂の背中に、転校生が声かける。
「あ、あのさ！」
藤堂は振り返る。
まるで、言いたかったけれど、今まで言えなかった言葉を絞り出すような。
緊張感ある声音に、足が止まる。
「藤堂さんは、その……宇宙人って、信じてる？」
「……は？」
「あ、いや！ なんでもない、ごめん、気にしないで」
転校生はそう言い残すと、足早にスーパーの中へ行ってしまった。
藤堂も、質問の内容が理解できないまま、帰宅する。
それから藤堂は、転校生の林とよく話すようになった。
次第に親しくなり、度々二人で出かけるようになり。
そうしている内に、冬になった。
息も白く凍てつくようになったある日の深夜。
突如、林からメッセージが届いた。
かろうじてまだ眠っていなかった藤堂は
そのメッセージに目を通し、入りかけたベッドから飛び起きる。
『宇宙に帰ります、さようなら』
メッセージの意図はわからなかったが、
林は冗談でこんなメッセージを送るような人ではない。
ただならぬ気配を感じた藤堂は。
親にばれないよう静かに上着を着込むと、外に飛び出した。
行き先は林の家だった。
だが、目的地に着くよりも先に。
藤堂は林の姿を見つけた。
林は降り出したばかりの浅い雪が積もるアスファルトに、
うつ伏せに倒れていた。
「林！ ど、どうしたんだよ、なあ！？」
藤堂が駆け寄ると、林の手元からスマートフォンが落ちた。
見たことのない機種だ。
藤堂がそのモニターに視線を向けた時。
自然と、彼の手がスマートフォンに伸びた。
「なんだ、この、写真」
そこに映っていたのは、藤堂の写真だった。
しかし、藤堂には撮られた覚えのない写真ばかりだった。
最近撮られた数枚は見覚えもあるが。
それよりも古い写真には、
行ったこともない神社をバックに撮った写真もあった。
そして、写真を区分けしている文字に、目が止まる。
『９９回目』
「９９回目って、なんだよ」
＊＊＊＊＊
目が覚めると、そこは林の自室だった。
林はすぐさま、定位置にあるデジタル時計を手に取る。
時刻は午前６時。
日付は、４月１日。
日付まで確認した林は、そこで一度安堵する。
「９９回目は、通り魔……っと」
スマートフォンの記録アプリに文字をメモすると、
林は窓のカーテンを開けた。
眩しい日差しが、林の目を刺激した。
「これが、１００回目の４月１日、朝」
自分で口にしながら、実感はなかった。
朝は、朝。
いつもと変わらない眩しさに、嫌気がする。
なにせ、この１年を、１００回繰り返しているのだから。
彼は、この現象によって自分は宇宙人になったのだと思っていた。
この理解できない現象は、
この地球に存在しうる、あらゆる技術で説明できなかったから。
だが、それでもいい。
理解できなくても、説明できなくても、
そしていつかは必ず終わりが訪れるとしても。
悔いなんて残らないくらい、
何度もこの『幸せ』を味わえているのだから。
「次はちゃんと、挨拶からはじめないとな」
林は独り言を口にしながら、身支度を始める。
そして中学校へ行き、何度も共にこの１年を過ごした彼に歩み寄る。
彼は不思議そうな目で、林を見上げる。
林は言った。
「はじめまして、俺は林。君、名前は？」
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向き
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何度でも会いたい
初公開日: 2020年04月05日
最終更新日: 2020年04月05日
はじめての配信になりますので、テストも兼ねています。
完結しなかったらｺﾞﾒﾝﾈｺﾞﾒﾝﾈ~
