TxT Live

「黎斗は病気を憎んでる？」

ドレミファビートのバグスターである彼女は、話す言葉も歌うように軽やかだ。ゲームの電子音を愛している彼は殊更その響きを愛していた。

「何故そんなことを聞く？」

「質問を変えるね、黎斗は病気の事、嫌い？」

目の前のパソコンから目を離さず、しかしキーボードを叩く手は止めて彼は少しだけ考える。

「例えばポッピーは真珠を美しいと思うかい？」

「真珠？あの宝石の真珠？」

「そうだ」

「うん、きらきらしててゴージャスな感じ！」

「真珠が好き？」

「綺麗なものは好きだよ」

黎斗は穏やかな笑みをみせる。ポッピーはどうしてだかその顔にとても弱いので、とくんとくんと跳ねる鼓動が自分のものだとわかる。

「真珠は病める貝から生まれるものだ。その輝きや大きさは、貝が苦しめば苦しむほど美しくなっていく」

「そうなんだ」

「私は真珠を美しいと思うよ」

それが答えだ、と言わんばかりに彼は自分の作業に戻ってしまう。

「……えっ、黎斗、質問の答えは？」

「言っただろう、真珠を美しいと思う、と。……病める貝は患者だ」

「それってつまり、」

好きかどうかは答えてないよね？

パッと筐体の画面が消えて彼の姿が見えなくなる。あのわざとらしい笑い声が奥から響いてポッピーはもー！と怒ったふりをして笑う。

おわり