放課後の図書館は、冬の夕方の空気に包まれていた。
静かで、紙のにおいが落ち着く。クリスは宿題を広げていたが、
集中は半分程度しかしていなかった。
ページをめくる指先が、少し冷たい。
「おい、クリス。今日ヒマだろ？」
ドアを乱暴に開けてスージィが立っていた。
乱暴な足跡のわりに、どこか落ち着かない気配をまとっている。
「あ、え. . .」
少し大きな声で戸惑う。
スージィは腕を組んでいるが、視線はクリスの机の端を泳いでいた。
「ちょっと付き合えよ。 ......別にたいした事じゃねぇからよ。」
その“たいしたことじゃない”の言い方が妙に可愛かった。
クリスはノートを閉じ、静かにうなずいた。
「いいよ。」
ふたりは図書館を出て、町を歩く。
スージィは無言で歩くが、歩幅はいつもより少しだけゆっくりで、クリスが追いつきやすい。
「...寒くねぇか？」
スージィがぽつりと聞く。
「寒くないよ。」
ただそれだけで、スージィはなぜかほっとしたように息をついた。
やがて、コンビニの前で立ち止まった。
「アイス。新しい味が出たんだよ。」
クリスは思わず笑ってしまう。
スージィはむっとした顔をする。
「わ、笑うなって！いいだろ、アイスくらい！」
スージィの頬が少し赤くなった気がした。
クリスは首を振り、笑った理由を教えるようにスージィの袖をつまんだ。
スージィは一瞬固まったが、何も言わずに店に入った。
ふたりはアイスを買い、店の横のベンチに座る。
スージィは包装を破りながら、ぽつりとつぶやいた。
「......ひとりで食っても、つまんねぇし」
クリスは自分のアイスを差し出す。
「交換、する？」
スージィは目を丸くし、すぐにそっぽを向いた。
「べ、別に...放課後の図書館は、冬の夕方の空気に包まれていた。
静かで、紙のにおいが落ち着く。クリスは宿題を広げていたが、
集中は半分程度しかしていなかった。
ページをめくる指先が、少し冷たい。
「おい、クリス。今日ヒマだろ？」
ドアを乱暴に開けてスージィが立っていた。
乱暴な足跡のわりに、どこか落ち着かない気配をまとっている。
「あ、え. . .」
少し大きな声で戸惑う。
スージィは腕を組んでいるが、視線はクリスの机の端を泳いでいた。
「ちょっと付き合えよ。 ......別にたいした事じゃねぇからよ。」
その“たいしたことじゃない”の言い方が妙に可愛かった。
クリスはノートを閉じ、静かにうなずいた。
「いいよ。」
ふたりは図書館を出て、町を歩く。
スージィは無言で歩くが、歩幅はいつもより少しだけゆっくりで、クリスが追いつきやすい。
「...寒くねぇか？」
スージィがぽつりと聞く。
「寒くないよ。」
ただそれだけで、スージィはなぜかほっとしたように息をついた。
やがて、コンビニの前で立ち止まった。
「アイス。新しい味が出たんだよ。」
クリスは思わず笑ってしまう。
スージィはむっとした顔をする。
「わ、笑うなって！いいだろ、アイスくらい！」
スージィの頬が少し赤くなった気がした。
クリスは首を振り、笑った理由を教えるようにスージィの袖をつまんだ。
スージィは一瞬固まったが、何も言わずに店に入った。
ふたりはアイスを買い、店の横のベンチに座る。
スージィは包装を破りながら、ぽつりとつぶやいた。
「......ひとりで食っても、つまんねぇし」
クリスは自分のアイスを差し出す。
「交換、する？」
スージィは目を丸くし、すぐにそっぽを向いた。
「べ、別に...いいけどな」
ふたりはアイスを交換し、一口ずつ食べる。
スージィはバニラを味わいながら、少し目を細めた。
「お前の、うまいな。....なんか落ち着く味」
クリスもチョコミントを食べる。
スージィの選んだ味は、思ったより爽やかで、どこか彼女らしい。
しばらく他愛もない話をした。
授業のこと、ラルセイのこと、ランサーのこと。
どれも大した内容でもないのに、スージィはよく笑った。
その笑顔を見るたび、クリスの胸の奥がじんわり暖かくなる。
ふと、スージィがアイスの棒を見つめながら言った。
「なぁ、クリス。....お前ってさ、なんで俺の誘い断らねぇの？」
クリスは少し考え、ゆっくりと答えた。
「スージィといると......楽しいから」
スージィの肩がびくっと揺れた。
アイス放課後の図書館は、冬の夕方の空気に包まれていた。
静かで、紙のにおいが落ち着く。クリスは宿題を広げていたが、
集中は半分程度しかしていなかった。
ページをめくる指先が、少し冷たい。
「おい、クリス。今日ヒマだろ？」
ドアを乱暴に開けてスージィが立っていた。
乱暴な足跡のわりに、どこか落ち着かない気配をまとっている。
「あ、え. . .」
少し大きな声で戸惑う。
スージィは腕を組んでいるが、視線はクリスの机の端を泳いでいた。
「ちょっと付き合えよ。 ......別にたいした事じゃねぇからよ。」
その“たいしたことじゃない”の言い方が妙に可愛かった。
クリスはノートを閉じ、静かにうなずいた。
「いいよ。」
ふたりは図書館を出て、町を歩く。
スージィは無言で歩くが、歩幅はいつもより少しだけゆっくりで、クリスが追いつきやすい。
「...寒くねぇか？」
スージィがぽつりと聞く。
「寒くないよ。」
ただそれだけで、スージィはなぜかほっとしたように息をついた。
やがて、コンビニの前で立ち止まった。
「アイス。新しい味が出たんだよ。」
クリスは思わず笑ってしまう。
スージィはむっとした顔をする。
「わ、笑うなって！いいだろ、アイスくらい！」
スージィの頬が少し赤くなった気がした。
クリスは首を振り、笑った理由を教えるようにスージィの袖をつまんだ。
スージィは一瞬固まったが、何も言わずに店に入った。
ふたりはアイスを買い、店の横のベンチに座る。
スージィは包装を破りながら、ぽつりとつぶやいた。
「......ひとりで食っても、つまんねぇし」
クリスは自分のアイスを差し出す。
「交換、する？」
スージィは目を丸くし、すぐにそっぽを向いた。
「べ、別に...放課後の図書館は、冬の夕方の空気に包まれていた。
静かで、紙のにおいが落ち着く。クリスは宿題を広げていたが、
集中は半分程度しかしていなかった。
ページをめくる指先が、少し冷たい。
「おい、クリス。今日ヒマだろ？」
ドアを乱暴に開けてスージィが立っていた。
乱暴な足跡のわりに、どこか落ち着かない気配をまとっている。
「あ、え. . .」
少し大きな声で戸惑う。
スージィは腕を組んでいるが、視線はクリスの机の端を泳いでいた。
「ちょっと付き合えよ。 ......別にたいした事じゃねぇからよ。」
その“たいしたことじゃない”の言い方が妙に可愛かった。
クリスはノートを閉じ、静かにうなずいた。
「いいよ。」
ふたりは図書館を出て、町を歩く。
スージィは無言で歩くが、歩幅はいつもより少しだけゆっくりで、クリスが追いつきやすい。
「...寒くねぇか？」
スージィがぽつりと聞く。
「寒くないよ。」
ただそれだけで、スージィはなぜかほっとしたように息をついた。
やがて、コンビニの前で立ち止まった。
「アイス。新しい味が出たんだよ。」
クリスは思わず笑ってしまう。
スージィはむっとした顔をする。
「わ、笑うなって！いいだろ、アイスくらい！」
スージィの頬が少し赤くなった気がした。
クリスは首を振り、笑った理由を教えるようにスージィの袖をつまんだ。
スージィは一瞬固まったが、何も言わずに店に入った。
ふたりはアイスを買い、店の横のベンチに座る。
スージィは包装を破りながら、ぽつりとつぶやいた。
「......ひとりで食っても、つまんねぇし」
クリスは自分のアイスを差し出す。
「交換、する？」
スージィは目を丸くし、すぐにそっぽを向いた。
「べ、別に...いいけどな」
ふたりはアイスを交換し、一口ずつ食べる。
スージィはバニラを味わいながら、少し目を細めた。
「お前の、うまいな。....なんか落ち着く味」
クリスもチョコミントを食べる。
スージィの選んだ味は、思ったより爽やかで、どこか彼女らしい。
しばらく他愛もない話をした。
授業のこと、ラルセイのこと、ランサーのこと。
どれも大した内容でもないのに、スージィはよく笑った。
その笑顔を見るたび、クリスの胸の奥がじんわり暖かくなる。
ふと、スージィがアイスの棒を見つめながら言った。
「なぁ、クリス。....お前ってさ、なんで俺の誘い断らねぇの？」
クリスは少し考え、ゆっくりと答えた。
「スージィといると......楽しいから」
スージィの肩がびくっと揺れた。
アイスの棒を握る手がぎこちなくなる。
「.....お前、そういうの......ずるいだろ」
声は小さく、でもどこか嬉しそうだった。
クリスがそっとスージィの手に触れると、スージィは驚いたように目を見開いたが、
手を引っ込めなかった。
「...冷てぇな。ほら」
スージィは自分の手で、クリスの指先を包んだ。
その手は大きくて、暖かくて、少し震えていた。
「風邪ひくぞ。......お前、すぐ冷えるんだから」
照れ隠しのようにいいながら、スージィは手を離さない。
クリスはそのまま握り返した。
夕方の風が吹き、ふたりの距離が自然と近づく。
「クリス」
スージィが名前を呼ぶ声は、いつもより柔らかかった。
「......お前といると、なんか......あったけぇんだよ。
アイス食ってんのに、変だよな」
クリスは小さく笑い、スージィの肩に頭を寄せた。
スージィはびくっとしたが、すぐに受け止めるように肩を寄せ返してくる。
「....おい。そんなことされたら......」
スージィの声が震える。
「......離したくなくなるだろ」
クリスはその言葉に胸が熱くなり、スージィの手をぎゅっと握った。
スージィは顔を真っ赤にしながらも、握り返してくる。
アイスを食べ終わると、スージィは立ち上がり、クリスの方を向いた。
その目は、いつもより少しだけ柔らかい。
「......また付き合えよ。明日でも、明後日でも。
お前と食うアイス、なんか.....うまいし」
クリスは静かにうなずく。
スージィは照れ隠しのように鼻を鳴らし、歩き出した。
クリスもその隣に並ぶ。
帰り道、スージィは何気なくクリスの手をつまんだ。
指先だけの、弱い力。
離してほしいのか、離したくないのか、わからないような触れ方。
クリスがそっと握り返すと、スージィは前を向いたまま、口元を緩めた。
「......次はダイナーにでも行くか。お前となら、なんでもうまいし」
その言葉に、クリスは小さく笑った。
今日の帰り道は、いつもより甘くて、少しだけ特別だった。
ふたりの手は、家に着くまで離れなかった。
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